Ce texte
est un extrait du Messager Evangélique de 1862. Cet article concerne l'enseignement de la Parole au
sujet de l'Assemblée de Dieu
et de l'unité du corps de Christ,
et puis sur quelques conséquences
pratiques.
CONTENU :
La
première mention de l’Assemblée
Nouvelle
position pour le résidu juif, s’étendant aux nations. Naissance de l’Assemblée
L’Assemblée,
habitation de Dieu sur la terre. Paul révèle son union glorieuse avec Christ
L’Assemblée
corps de Christ, ensemble de tous les vrais croyants
Il
n’y a qu’un seul corps, dont Christ est le chef, la Tête du Corps, dont il a
soin
Le Témoignage
et la responsabilité du chrétien devant le désordre dans la maison
Au
milieu du désordre et de la ruine, le solide fondement de Dieu demeure
Garder
l'unité de l'Esprit par le lien de la paix, dans l’obéissance
Un
seul rassemblement des saints qui soit selon Dieu
Dans
le rassemblement des saints, la cène occupe le 1er rang
Les
dons en vue de l’édification
En présence de toutes les divisions de l'assemblée de Dieu sur la terre, et de toutes les tentatives plus ou moins fructueuses qui ont été faites pour rassembler les croyants autour d'un centre commun, chaque chrétien, en particulier, doit sentir combien il lui importe de connaître la pensée de Dieu au sujet de ces choses, qui touchent si directement au témoignage qu'il est appelé à rendre ici-bas. Il n'y a que les Ecritures qui puissent réellement nous enseigner à cet égard, convaincre, corriger, instruire dans la justice, afin que l'homme de Dieu soit accompli, et « parfaitement accompli pour toute bonne œuvre ». Le Seigneur n'a-t-il pas dit: « Sanctifie-les par ta vérité, ta Parole est la vérité » (2 Timothée 3: 16-17; Jean 17: 17; comparez Matthieu 4: 4, 7, 10; Psaumes 17: 4; 119: 9-11, 97-105; Esaïe 8: 19, 20).
16 Toute écriture est inspirée de Dieu, et
utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la
justice, 17 afin que l’homme de Dieu
soit accompli et parfaitement accompli pour toute bonne œuvre.
17 Sanctifie-les par la vérité ; ta parole
est la vérité.
4 Mais lui, répondant, dit : Il est écrit
: « L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la
bouche de Dieu » … 7 Jésus lui dit :
Il est encore écrit : « Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu » …
… 10 Alors
Jésus lui dit : Va-t’en, Satan, car il est écrit : « Tu rendras hommage au
Seigneur ton Dieu, et tu le serviras lui seul »
4 Quant aux actions de l’homme, par la
parole de tes lèvres je me suis gardé des voies de l’homme violent.
9 Comment un jeune homme rendra-t-il pure
sa voie ? Ce sera en y prenant garde selon ta parole.
10 Je t’ai cherché de tout mon cœur ; ne
me laisse pas m’égarer de tes commandements.
11 J’ai caché ta parole dans mon cœur,
afin que je ne pèche pas contre toi.
…
97 Combien j’aime ta loi ! tout le jour je
la médite.
98 Tes commandements m’ont rendu plus sage
que mes ennemis, car ils sont toujours avec moi.
99 J’ai plus d’intelligence que tous ceux
qui m’enseignent, parce que je médite tes préceptes.
100 J’ai plus de sens que les anciens,
parce que j’observe tes préceptes.
101 J’ai gardé mes pieds de toute mauvaise
voie, afin que je garde ta parole.
102 Je ne me suis pas détourné de tes
ordonnances, car c’est toi qui m’as instruit.
103 Que tes paroles ont été douces à mon
palais, plus que le miel à ma bouche !
104 Par tes préceptes je suis devenu
intelligent ; c’est pourquoi je hais toute voie de mensonge.
105 Ta parole est une lampe à mon pied, et
une lumière à mon sentier.
19 Et s’ils vous disent : Enquérez-vous
des évocateurs d’esprits et des diseurs de bonne aventure, qui murmurent et qui
chuchotent,… un peuple ne s’enquiert-il pas de son Dieu ? ira-t-il aux morts
pour les vivants ? 20 À la loi et au
témoignage ! S’ils ne parlent pas selon cette parole, il n’y a pas d’aurore
pour lui.
Je me propose donc, sous la bénédiction du Seigneur, d'appeler ici l'attention des frères sur l'enseignement de la Parole au sujet de l'Assemblée de Dieu et de l'unité du corps de Christ, et puis sur quelques conséquences pratiques, que cette Parole elle-même rattache à ses instructions sur ce point.
Il n'est pas besoin de rappeler que si nous voulons nous occuper de l'Assemblée, et savoir ce qu'elle est selon le conseil de Dieu, nous ne devons pas chercher de lumière sur ce sujet dans l'Ancien Testament. Nous y rencontrerons sans doute, çà et là, quelques figures remarquables, qui, sous un aspect ou un autre, nous représenteront l'Assemblée (voyez par exemple la figure d'Eve, Genèse 2:21-24, comparé avec Ephésiens 5:22, 23); mais le témoignage explicite des Ecritures nous dit que le conseil de Dieu à l'égard de la gloire de Christ, élevé au-dessus de toutes choses, comme Chef de l'Assemblée qui est son corps et la plénitude de celui qui remplit tout en tous, est resté «un mystère», «caché en Dieu» jusqu'à ce que le Saint Esprit descendit du ciel pour le révéler, et que Paul fût suscité pour être l'instrument particulier de sa communication, «afin de compléter la parole de Dieu» (voyez Ephésiens 3: 1-11; Colossiens 1: 24-29; 4:3; Romains 16:25, 26).
21 Et l’Éternel Dieu fit tomber un profond
sommeil sur l’homme, et il dormit ; et il prit une de ses côtes, et il en ferma
la place avec de la chair. 22 Et
l’Éternel Dieu forma une femme de la côte qu’il avait prise de l’homme, et
l’amena vers l’homme. 23 Et l’homme
dit : Cette fois, celle-ci est os de mes os et chair de ma chair ; celle-ci
sera appelée femme (Isha), parce qu’elle a été prise
de l’homme (Ish). 24 C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et
s’attachera à sa femme, et ils seront une seule chair.
22 Femmes, soyez soumises à vos propres
maris comme au Seigneur ; 23 parce
que le mari est le chef de la femme, comme aussi le Christ est le chef de
l’assemblée, lui, le sauveur du corps.
22 Femmes, soyez soumises à vos propres
maris comme au Seigneur ; 23 parce que
le mari est le chef de la femme, comme aussi le Christ est le chef de
l’assemblée, lui, le sauveur du corps.
24 Maintenant, je me réjouis dans les
souffrances pour vous, et j’accomplis dans ma chair ce qui reste encore à
souffrir des afflictions du Christ pour son corps qui est l’assemblée, 25 de laquelle moi je suis devenu
serviteur selon l’administration de Dieu qui m’a été donnée envers vous, pour
compléter la parole de Dieu, 26
savoir le mystère qui avait été caché dès les siècles et dès les générations,
mais qui a été maintenant manifesté à ses saints, 27 auxquels Dieu a voulu donner à connaître quelles sont les
richesses de la gloire de ce mystère parmi les nations, c’est-à-dire Christ en
vous l’espérance de la gloire, 28
lequel nous annonçons, exhortant tout homme et enseignant tout homme en toute
sagesse, afin que nous présentions tout homme parfait en Christ : 29 à quoi aussi je travaille,
combattant selon son opération qui opère en moi avec puissance.
3 priant en même temps aussi pour nous,
afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole, pour annoncer le mystère du
Christ, mystère pour lequel aussi je suis lié, …
25 Or, à celui qui est puissant pour vous
affermir selon mon évangile et la prédication de Jésus Christ, selon la
révélation du mystère à l’égard duquel le silence a été gardé dès les temps
éternels, 26 mais qui a été
manifesté maintenant, et qui, par des écrits prophétiques, a été donné à
connaître à toutes les nations, selon le commandement du Dieu éternel, pour
l’obéissance de la foi, …
C'est
donc au Nouveau Testament, et
plus spécialement aux écrits de l'apôtre Paul, qu'il nous faut recourir,
si nous voulons apprendre ce qu'est l'Assemblée,
et quels sont nos privilèges
et nos devoirs, comme membres
de cette glorieuse unité du
corps de Christ.
La première mention qui soit faite de l'Assemblée dans le Nouveau Testament, Matthieu 16:15-18, nous montre clairement, que, quoique avant et pendant la vie de Jésus ici-bas, il y ait eu des croyants sur la terre, Pierre tout le premier, l'Assemblée cependant n'existait pas encore. Reconnu pour la première fois « Fils du Dieu vivant », Christ annonce qu'il bâtira son Assemblée sur ce fondement (comparez Ephésiens 2: 20), et il nous dit que les portes du Hadès ne triompheront pas contre ce qu'il aura ainsi bâti: « Sur ce rocher je bâtirai mon Assemblée, et les portes du Hadès ne prévaudront pas contre elle! » — Plus loin, dans ce même Evangile, Matthieu 18: 15-20, le Seigneur ajoute quelques instructions précieuses pour le temps où l'Assemblée existerait, de fait.
15 Il leur dit : Et vous, qui dites-vous
que je suis ? 16 Et Simon Pierre,
répondant, dit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. 17 Et Jésus, répondant, lui dit : Tu es bienheureux, Simon
Barjonas, car la chair et le sang ne t’ont pas révélé cela, mais mon Père qui
est dans les cieux. 18 Et moi aussi,
je te dis que tu es Pierre ; et sur ce roc je bâtirai mon assemblée, et les
portes du hadès ne prévaudront pas contre elle.
… 20 ayant été
édifiés sur le fondement des apôtres et prophètes, Jésus Christ lui-même étant
la maîtresse pierre du coin, …
15 Et si ton frère pèche contre toi, va,
reprends-le, entre toi et lui seul ; s’il t’écoute, tu as gagné ton frère ; 16 mais s’il ne t’écoute pas, prends
avec toi encore une ou deux personnes, afin que par la bouche de deux ou de
trois témoins toute parole soit établie. 17
Et s’il ne veut pas les écouter, dis-le à l’assemblée ; et s’il ne veut pas
écouter l’assemblée non plus, qu’il te soit comme un homme des nations et comme
un publicain. 18 En vérité, je vous
dis : Tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce
que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. 19 Je vous dis encore que si deux d’entre vous sont d’accord sur la
terre pour une chose quelconque, quelle que soit la chose qu’ils demanderont,
elle sera faite pour eux par mon Père qui est dans les cieux ; 20 car là où deux ou trois sont
assemblés en mon nom, je suis là au milieu d’eux.
Avant que le Sauveur vînt, nous le savons tous, il y avait eu de nombreux croyants sur la terre, toute cette grande nuée de témoins que le chapitre 11 des Hébreux fait passer devant nous et que nous ne faisons que mentionner ici. Il y a eu plus tard ceux au milieu desquels le Sauveur apparaît, ces «restes fidèles» qui attendaient la consolation d'Israël, les Zacharie, les Elisabeth, les Marie, les Siméon, Anne, tous ceux au milieu desquels nous nous trouvons au commencement de l'Evangile de Luc ; mais ces croyants, quels que fussent d'ailleurs les sentiments qui les unissaient, étaient dispersés et isolés, ils n'avaient d'autres liens entre eux que leur commune foi et la consolation qu'ils attendaient. Pour les «rassembler en un», il a fallu, non seulement que Jésus vint s'associer à eux, «ces excellents de la terre», et qu'il les rassemblât autour de lui par sa parole, mais, selon le témoignage exprès de l'Ecriture, il a fallu que Jésus mourût. Caïphe prophétisa «que Jésus allait mourir pour la nation, et non seulement pour la nation, mais pour rassembler en un tous les enfants de Dieu dispersés» (Jean 11: 51, 52).
1 Or la foi est l’assurance des choses qu’on
espère, et la conviction de celles qu’on ne voit pas. 2 Car c’est par elle que les anciens ont reçu témoignage. 3 Par la foi, nous comprenons que les
mondes ont été formés par la parole de Dieu, de sorte que ce qui se voit n’a
pas été fait de choses qui paraissent. 4
Par la foi, Abel offrit à Dieu un plus excellent sacrifice que Caïn, et par ce
sacrifice il a reçu le témoignage d’être juste, Dieu rendant témoignage à ses
dons ; et par lui, étant mort, il parle encore. 5 Par la foi, Énoch fut enlevé pour qu’il ne vît pas la mort ; et
il ne fut pas trouvé, parce que Dieu l’avait enlevé ; car, avant son
enlèvement, il a reçu le témoignage d’avoir plu à Dieu. 6 Or, sans la foi il est impossible de lui plaire ; car il faut que
celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu est, et qu’il est le rémunérateur
de ceux qui le recherchent. 7 Par la
foi, Noé, étant averti divinement des choses qui ne se voyaient pas encore,
craignit et bâtit une arche pour la conservation de sa maison ; et par cette
arche il condamna le monde et devint héritier de la justice qui est selon la
foi.
8 Par la foi, Abraham, étant appelé,
obéit pour s’en aller au lieu qu’il devait recevoir pour héritage ; et il s’en
alla, ne sachant où il allait. 9 Par
la foi, il demeura dans la terre de la promesse comme dans une terre étrangère,
demeurant sous des tentes avec Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même
promesse ; 10 car il attendait la
cité qui a les fondements, de laquelle Dieu est l’architecte et le créateur. 11 Par la foi, Sara elle-même aussi
reçut la force de fonder une postérité, et cela, étant hors d’âge, puisqu’elle
estima fidèle celui qui avait promis ; 12
c’est pourquoi aussi d’un seul, et d’un homme déjà amorti, sont nés des gens
qui sont comme les étoiles du ciel en nombre et comme le sable qui est sur le
rivage de la mer, lequel ne peut se compter.
13 Tous ceux-ci sont morts dans la foi,
n’ayant pas reçu les choses promises, mais les ayant vues de loin et saluées,
ayant confessé qu’ils étaient étrangers et forains sur la terre. 14 Car ceux qui disent de telles choses
montrent clairement qu’ils recherchent une patrie ; 15 et en effet, s’ils se fussent souvenus de celle d’où ils étaient
sortis, ils auraient eu du temps pour y retourner ; 16 mais maintenant ils en désirent une meilleure, c’est-à-dire une
céleste ; c’est pourquoi Dieu n’a point honte d’eux, savoir d’être appelé leur
Dieu, car il leur a préparé une cité.
17 Par la foi, Abraham, étant éprouvé, a
offert Isaac ; et celui qui avait reçu les promesses offrit son fils unique, 18 à l’égard duquel il avait été dit :
« En Isaac te sera appelée une] semence » 19
ayant estimé que Dieu pouvait le ressusciter même d’entre les morts, d’où
aussi, en figure, il le reçut. 20
Par la foi, Isaac bénit Jacob et Ésaü à l’égard des choses à venir. 21 Par la foi, Jacob mourant bénit
chacun des fils de Joseph, et adora, appuyé sur le bout de son bâton. 22 Par la foi, Joseph, en terminant sa
vie, fit mention de la sortie des fils d’Israël et donna un ordre touchant ses
os.
23 Par la foi, Moïse, étant né, fut caché
trois mois par ses parents, parce qu’ils virent que l’enfant était beau, et ils
ne craignirent pas l’ordonnance du roi. 24
Par la foi, Moïse, étant devenu grand, refusa d’être appelé fils de la fille du
Pharaon, 25 choisissant plutôt d’être
dans l’affliction avec le peuple de Dieu, que de jouir pour un temps des
délices du péché, 26 estimant
l’opprobre du Christ un plus grand trésor que les richesses de l’Égypte ; car
il regardait à la rémunération. 27
Par la foi, il quitta l’Égypte, ne craignant pas la colère du roi, car il tint
ferme, comme voyant celui qui est invisible. 28 Par la foi, il a fait la pâque et l’aspersion du sang, afin que
le destructeur des premiers-nés ne les touchât pas. 29 Par la foi, ils traversèrent la mer Rouge comme une terre sèche,
ce que les Égyptiens ayant essayé, ils furent engloutis. 30 Par la foi, les murs de Jéricho tombèrent, après qu’on en eut
fait le tour sept jours durant. 31
Par la foi, Rahab, la prostituée, ne périt pas avec ceux qui n’ont pas cru,
ayant reçu les espions en paix.
32 Et que dirai-je davantage ? Car le
temps me manquera si je discours de Gédéon, de Barac et de Samson et de Jephté,
de David et de Samuel et des prophètes, 33
qui par la foi subjuguèrent des royaumes, accomplirent la justice, obtinrent
les choses promises, fermèrent la gueule des lions, 34 éteignirent la force du feu, échappèrent au tranchant de l’épée,
de faibles qu’ils étaient furent rendus vigoureux, devinrent forts dans la
bataille, firent ployer les armées des étrangers. 35 Les femmes reçurent leurs morts par la résurrection ; et
d’autres furent torturés, n’acceptant pas la délivrance, afin d’obtenir une
meilleure résurrection ; 36 et
d’autres furent éprouvés par des moqueries et par des coups, et encore par des
liens et par la prison ; ils furent lapidés, sciés, tentés ; 37 ils moururent égorgés par l’épée ;
ils errèrent çà et là, vêtus de peaux de brebis, de peaux de chèvres, dans le
besoin, affligés, maltraités, 38
(desquels le monde n’était pas digne,) errant dans les déserts et les
montagnes, et les cavernes et les trous de la terre.
39 Et tous ceux-ci, ayant reçu témoignage
par la foi, n’ont pas reçu ce qui avait été promis, 40 Dieu ayant eu en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin
qu’ils ne parvinssent pas à la perfection sans nous.
51 Or il ne dit pas cela de lui-même ;
mais étant souverain sacrificateur cette année-là, il prophétisa que Jésus
allait mourir pour la nation ; 52 et
non pas seulement pour la nation, mais aussi pour rassembler en un les enfants
de Dieu dispersés.
Comme je viens de le dire, Jésus apparaît au milieu du résidu fidèle d'Israël ; il s'associe à ceux qui viennent au baptême de Jean, confessant leurs péchés ; le portier lui a ouvert, il est entré dans la bergerie des brebis, et il appelle ses propres brebis par leur nom ; il les rassemble autour de lui. Il est le vrai cep, eux les sarments. Mais quand il a appelé ses propres brebis, il les mène dehors, il marche devant elles et met sa vie pour elles ; et les «autres brebis», qui ne sont pas de cette bergerie, il les amènera aussi, et «il y aura un seul troupeau et un seul berger» (voyez Jean 10: 1-16). Il meurt pour la nation, et non seulement pour la nation, mais pour rassembler en un tous les enfants de Dieu dispersés. Dans sa mort et sa résurrection, il délivre le résidu fidèle d'Israël, et l'introduit dans une toute nouvelle position, dont, en même temps, il a aussi ouvert l'accès aux pauvres Gentils, et qui est exprimée dans les paroles qu'il adresse à Marie : « Va vers mes frères, et dis-leur : Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu» (Jean 20: 17. Comparez aussi Hébreux 2: 10 et suivants).
1 En vérité, en vérité, je vous dis :
Celui qui n’entre pas par la porte dans la bergerie des brebis, mais qui y
monte par ailleurs, celui-là est un voleur et un larron. 2 Mais celui qui entre par la porte, est le berger des brebis. 3 À celui-ci le portier ouvre ; et les
brebis écoutent sa voix ; et il appelle ses propres brebis par leur nom, et les
mène dehors. 4 Et quand il a mis
dehors toutes ses propres brebis, il va devant elles ; et les brebis le
suivent, car elles connaissent sa voix ; 5
mais elles ne suivront point un étranger, mais elles s’enfuiront loin de lui,
parce qu’elles ne connaissent pas la voix des étrangers. 6 Jésus leur dit cette similitude ; mais ils ne comprirent pas ce
que c’était qu’il leur disait.
7 Jésus donc leur dit encore : En vérité,
en vérité, je vous dis que moi je suis la porte des brebis. 8 Tous, autant qu’il en est venu avant
moi, sont des voleurs et des larrons ; mais les brebis ne les ont pas écoutés. 9 Moi, je suis la porte : si quelqu’un
entre par moi, il sera sauvé ; et il entrera et il sortira, et il trouvera de
la pâture. 10 Le voleur ne vient que
pour voler, et tuer, et détruire : moi, je suis venu afin qu’elles aient la
vie, et qu’elles l’aient en abondance. 11
Moi, je suis le bon berger : le bon berger met sa vie pour les brebis ; 12 mais l’homme qui reçoit des gages,
et qui n’est pas le berger, à qui les brebis n’appartiennent pas en propre,
voit venir le loup, et laisse les brebis, et s’enfuit ; et le loup les ravit,
et il disperse les brebis. 13 Or
l’homme à gages s’enfuit, parce qu’il est un homme à gages et qu’il ne se met
pas en souci des brebis. 14 Moi, je
suis le bon berger, et je connais les miens et je suis connu des miens, 15 comme le Père me connaît et moi je
connais le Père ; et je mets ma vie pour les brebis. 16 Et j’ai d’autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie ; il
faut que je les amène, elles aussi ; et elles écouteront ma voix, et il y aura
un seul troupeau, un seul berger.
17 Jésus lui dit : Ne me touche pas, car
je ne suis pas encore monté vers mon Père ; mais va vers mes frères, et
dis-leur : Je monte vers mon Père et votre Père, et vers mon Dieu et votre
Dieu.
10 Car il convenait pour lui, à cause de qui
sont toutes choses et par qui sont toutes choses, que, amenant plusieurs fils à
la gloire, il consommât le chef de leur salut par des souffrances. 11 Car, et celui qui sanctifie et ceux qui
sont sanctifiés sont tous d’un ; c’est pourquoi il n’a pas honte de les appeler
frères, 12 disant : « J’annoncerai
ton nom à mes frères ; au milieu de l’assemblée je chanterai tes louanges » 13 Et encore : « Moi, je me confierai
en lui ». Et encore : « Me voici, moi, et les enfants que Dieu m’a donnés ». 14 Donc puisque les enfants ont eu part
au sang et à la chair, lui aussi semblablement y a participé, afin que, par la
mort, il rendît impuissant celui qui avait le pouvoir de la mort, c’est-à-dire
le diable ; 15 et qu’il délivrât
tous ceux qui, par la crainte de la mort, étaient, pendant toute leur vie,
assujettis à la servitude. 16 Car,
certes, il ne prend pas les anges, mais il prend la semence d’Abraham. 17 C’est pourquoi il dut, en toutes
choses, être rendu semblable à ses frères, afin qu’il fût un miséricordieux et
fidèle souverain sacrificateur dans les choses qui concernent Dieu, pour faire
propitiation pour les péchés du peuple. 18
Car, en ce qu’il a souffert lui-même, étant tenté, il est à même de secourir
ceux qui sont tentés.
Dans cette nouvelle position que la mort et la résurrection de Jésus leur ont faite, les disciples assemblés jouissent par deux fois, le premier jour de la semaine, de la présence personnelle et visible du Sauveur, qui s'entretient avec eux et leur montre ses mains et son côté. C'est sur eux aussi, qu'après son ascension, le Saint Esprit est répandu, comme il nous est rapporté au chapitre 2 du livre des Actes. Sans doute l'Assemblée, telle qu'elle nous apparaît alors, n'est composée encore que du résidu juif, transféré dans sa nouvelle position, et les Samaritains et les nations n'ont pris place au milieu d'elle que plus tard (Actes des Apôtres 8 ; 10); mais par le fait de la mort et de la résurrection de Jésus, et de son ascension au ciel, en conséquence de laquelle le Saint Esprit a été répandu, l'Assemblée existe désormais sur la terre comme un corps distinct, séparé d'Israël et des nations.
Il n'y a plus sur la terre, seulement des croyants dispersés et isolés, mais ils sont «rassemblés en un», et Dieu « ajoutait tous les jours à l'Assemblée ceux qui devaient être sauvés » (Actes des Apôtres 2: 47).
1 Et comme le jour de la Pentecôte
s’accomplissait, ils étaient tous ensemble dans un même lieu. 2 Et il se fit tout à coup du ciel un
son, comme d’un souffle violent et impétueux, et il remplit toute la maison où
ils étaient assis. 3 Et il leur
apparut des langues divisées, comme de feu ; et elles se posèrent sur chacun
d’eux. 4 Et ils furent tous remplis
de l’Esprit Saint, et commencèrent à parler d’autres langues, selon que
l’Esprit leur donnait de s’énoncer.
5 Or il y avait des Juifs séjournant à
Jérusalem, hommes pieux, de toute nation d’entre ceux qui sont sous le ciel. 6 Et le bruit de ceci s’étant répandu,
la multitude s’assembla, et fut confondue de ce que chacun les entendait parler
dans son propre langage. 7 Et ils
étaient tous hors d’eux-mêmes, et s’étonnaient, disant : Voici, tous ceux-ci
qui parlent ne sont-ils pas des Galiléens ? 8 Et comment les entendons-nous, chacun dans son propre langage,
[celui du pays] dans lequel nous sommes nés ? 9 Parthes et Mèdes et Élamites, et nous qui habitons la
Mésopotamie, la Judée et la Cappadoce, le Pont et l’Asie, 10 la Phrygie et la Pamphylie, l’Égypte et les quartiers de la
Libye qui est près de Cyrène, et nous, Romains qui séjournons ici, tant Juifs
que prosélytes, 11 Crétois et
Arabes, — nous les entendons annoncer dans nos langues les choses magnifiques
de Dieu. 12 Et ils étaient tous hors
d’eux-mêmes et en perplexité, disant l’un à l’autre : Que veut dire ceci ? 13 Et d’autres, se moquant, disaient :
Ils sont pleins de vin doux.
14 Mais Pierre, s’étant levé avec les
onze, éleva sa voix, et leur parla : Hommes juifs, et vous tous qui habitez
Jérusalem, sachez ceci, et prêtez l’oreille à mes paroles ; 15 car ceux-ci ne sont pas ivres, comme
vous pensez, car c’est la troisième heure du jour ; 16 mais c’est ici ce qui a été dit par le prophète Joël : 17 « Et il arrivera aux derniers jours,
dit Dieu, que je répandrai de mon Esprit sur toute chair, et vos fils et vos
filles prophétiseront, et vos jeunes hommes verront des visions, et vos
vieillards songeront en songes ; 18
et sur mes serviteurs et sur mes servantes, en ces jours-là, je répandrai de
mon Esprit, et ils prophétiseront ; 19
et je montrerai des prodiges dans le ciel en haut, et des signes sur la terre
en bas, du sang et du feu, et une vapeur de fumée ; 20 le soleil sera changé en ténèbres et la lune en sang, avant que
vienne la grande et éclatante journée du Seigneur. 21 Et il arrivera que quiconque invoquera le nom du Seigneur sera
sauvé ».22 Hommes israélites,
écoutez ces paroles : Jésus le Nazaréen, homme approuvé de Dieu auprès de vous
par les miracles et les prodiges et les signes que Dieu a faits par lui au
milieu de vous, comme vous-mêmes vous le savez, 23 ayant été livré par le conseil défini et par la préconnaissance
de Dieu, — lui, vous l’avez cloué à [une croix] et vous l’avez fait périr par
la main d’hommes iniques, 24 lequel
Dieu a ressuscité, ayant délié les douleurs de la mort, puisqu’il n’était pas
possible qu’il fût retenu par elle. 25
Car David dit de lui : « Je contemplais toujours le Seigneur devant moi ; car
il est à ma droite, afin que je ne sois pas ébranlé. 26 C’est pourquoi mon cœur s’est réjoui, et ma langue a tressailli
de joie ; et plus encore, ma chair aussi reposera en espérance ; 27 car tu ne laisseras pas mon âme en
hadès, et tu ne permettras pas que ton saint voie la corruption. 28 Tu m’as fait connaître les chemins
de la vie, tu me rempliras de joie par [le regard de] ta face ». 29 Hommes frères, qu’il me soit permis
de vous dire avec liberté, touchant le patriarche David, et qu’il est mort, et
qu’il a été enseveli, et que son sépulcre est au milieu de nous jusqu’à ce
jour. 30 Étant donc prophète, et
sachant que Dieu lui avait juré, avec serment, qu’il ferait asseoir [quelqu’un
suscité] du fruit de ses reins, sur son trône, 31 il a dit de la résurrection du Christ, en la prévoyant, qu’il
n’a pas été laissé dans le hadès, et que sa chair non plus n’a pas vu la
corruption. 32 Ce Jésus, Dieu l’a
ressuscité, ce dont nous, nous sommes tous témoins. 33 Ayant donc été exalté par la droite de Dieu, et ayant reçu de la
part du Père l’Esprit Saint promis, il a répandu ce que vous voyez et entendez.
34 Car David n’est pas monté dans
les cieux ; mais lui-même dit : « Le Seigneur a dit à mon seigneur :
Assieds-toi à ma droite, 35 jusqu’à
ce que j’aie mis tes ennemis pour marchepied de tes pieds » . 36 Que toute la maison d’Israël donc
sache certainement que Dieu a fait et Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez
crucifié.
37 Et ayant ouï [ces choses], ils eurent
le cœur saisi de componction, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres :
Que ferons-nous, frères ? 38 Et
Pierre leur dit : Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de
Jésus Christ, en rémission des péchés ; et vous recevrez le don du Saint Esprit
: 39 car à vous est la promesse et à
vos enfants, et à tous ceux qui sont loin, autant que le Seigneur notre Dieu en
appellera à lui. 40 Et par plusieurs
autres paroles, il conjurait et exhortait, disant : Sauvez-vous de cette
génération perverse. 41 Ceux donc
qui reçurent sa parole, furent baptisés ; et en ce jour-là furent ajoutées
environ trois mille âmes.
42 Et ils persévéraient dans la doctrine et
la communion des apôtres, dans la fraction du pain et les prières. 43 Et toute âme avait de la crainte ;
et beaucoup de prodiges et de miracles se faisaient par les apôtres. 44 Et tous les croyants étaient en un
même lieu, et ils avaient toutes choses communes ; 45 et ils vendaient leurs possessions et leurs biens, et les
distribuaient à tous, selon que quelqu’un pouvait en avoir besoin. 46 Et tous les jours ils persévéraient
d’un commun accord dans le temple ; et, rompant le pain dans leurs maisons, ils
prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur, 47 louant Dieu, et ayant la faveur de
tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait tous les jours à l’assemblée ceux qui
devaient être sauvés.
1 et Saul consentait à sa mort.
Or en ce temps-là, il y eut une grande persécution contre
l’assemblée qui était à Jérusalem ; et tous furent dispersés dans les contrées
de la Judée et de la Samarie, excepté les apôtres. 2 Et des hommes pieux emportèrent Étienne pour l’ensevelir, et
menèrent un grand deuil sur lui.
3 Or Saul ravageait l’assemblée, entrant
dans les maisons ; et traînant hommes et femmes, il les livrait [pour être
jetés] en prison.
4 Ceux donc qui avaient été dispersés
allaient çà et là, annonçant la parole. 5
Et Philippe, étant descendu dans une ville de la Samarie, leur prêcha le
Christ. 6 Et les foules, d’un commun
accord, étaient attentives aux choses que Philippe disait, l’entendant, et
voyant les miracles qu’il faisait ; 7
car les esprits immondes, criant à haute voix, sortaient de plusieurs qui en
étaient possédés ; et beaucoup de paralytiques et de boiteux furent guéris ; 8 et il y eut une grande joie dans
cette ville-là.
9 Or, avant cela, il y avait dans la
ville un homme nommé Simon, qui exerçait la magie et étonnait le peuple de la
Samarie, se disant être quelque grand personnage ; 10 auquel tous s’attachaient, depuis le petit jusqu’au grand,
disant : Celui-ci est la puissance de Dieu appelée la grande. 11 Et ils s’attachaient à lui, parce
que depuis longtemps il les étonnait par sa magie. 12 Mais quand ils eurent cru Philippe qui leur annonçait les bonnes
nouvelles touchant le royaume de Dieu et le nom de Jésus Christ, tant les
hommes que les femmes furent baptisés. 13
Et Simon crut aussi lui-même ; et après avoir été baptisé, il se tenait
toujours auprès de Philippe ; et voyant les prodiges et les grands miracles qui
se faisaient, il était dans l’étonnement.
14 Or les apôtres qui étaient à Jérusalem,
ayant appris que la Samarie avait reçu la parole de Dieu, leur envoyèrent
Pierre et Jean, 15 qui, étant
descendus, prièrent pour eux, pour qu’ils reçussent l’Esprit Saint : 16 car il n’était encore tombé sur
aucun d’eux, mais seulement ils avaient été baptisés pour le nom du seigneur
Jésus. 17 Puis ils leur imposèrent
les mains, et ils reçurent l’Esprit Saint. 18
Or Simon, voyant que l’Esprit Saint était donné par l’imposition des mains des
apôtres, leur offrit de l’argent, 19
disant : Donnez-moi aussi ce pouvoir, afin que tous ceux à qui j’imposerai les
mains reçoivent l’Esprit Saint. 20
Mais Pierre lui dit : Que ton argent périsse avec toi, parce que tu as pensé
acquérir avec de l’argent le don de Dieu. 21
Tu n’as ni part ni portion dans cette affaire ; car ton cœur n’est pas droit
devant Dieu. 22 Repens-toi donc de
cette méchanceté, et supplie le Seigneur, afin que, si faire se peut, la pensée
de ton cœur te soit pardonnée ; 23
car je vois que tu es dans un fiel d’amertume et dans un lien d’iniquité. 24 Et Simon, répondant, dit : Vous,
suppliez le Seigneur pour moi, en sorte que rien ne vienne sur moi de ce dont
vous avez parlé. 25 Eux donc, après
avoir rendu témoignage et avoir annoncé la parole du Seigneur, s’en
retournaient à Jérusalem ; et ils évangélisaient plusieurs villages des
Samaritains.
26 Et un ange du Seigneur parla à
Philippe, disant : Lève-toi, et va vers le midi, sur le chemin qui descend de
Jérusalem à Gaza, lequel est désert. 27
Et lui, se levant, s’en alla. Et voici, un Éthiopien eunuque, homme puissant à
la cour de Candace, reine des Éthiopiens, intendant de tous ses trésors, et qui
était venu pour adorer à Jérusalem, s’en retournait ; 28 et il était assis dans son char et lisait le prophète Ésaïe. 29 Et l’Esprit dit à Philippe :
Approche-toi et joins-toi à ce char. 30
Et Philippe étant accouru, l’entendit qui lisait le prophète Ésaïe ; et il dit
: Mais comprends-tu ce que tu lis ? 31
Et il dit : Comment donc le pourrais-je, si quelqu’un ne me conduit ? Et il
pria Philippe de monter et de s’asseoir avec lui. 32 Or le passage de l’écriture qu’il lisait était celui-ci : « Il a
été mené comme une brebis à la boucherie ; et comme un agneau, muet devant
celui qui le tond, ainsi il n’ouvre point sa bouche ;
33 dans son humiliation, son
jugement a été ôté ; et qui racontera sa génération ? car sa vie est ôtée de la
terre ». 34 Et l’eunuque, répondant,
dit à Philippe : Je te prie, de qui le prophète dit-il cela ? De lui-même, ou
de quelque autre ? 35 Et Philippe,
ouvrant sa bouche et commençant par cette écriture, lui annonça Jésus. 36 Et comme ils continuaient leur
chemin, ils arrivèrent à une eau, et l’eunuque dit : Voici de l’eau, qu’est-ce
qui m’empêche d’être baptisé ? 38 Et
il donna l’ordre qu’on arrêtât le char, et ils descendirent tous deux à l’eau,
et Philippe et l’eunuque ; et [Philippe] le baptisa. 39 Et, quand ils furent remontés hors de l’eau, l’Esprit du
Seigneur enleva Philippe, et l’eunuque ne le vit plus, car il continua son
chemin tout joyeux ; 40 mais
Philippe fut trouvé à Azot ; et en passant au travers
[du pays], il évangélisa toutes les villes, jusqu’à ce qu’il fut arrivé à
Césarée.
1 Or, à Césarée, un homme nommé
Corneille, centurion de la cohorte appelée Italique, 2 pieux et craignant Dieu avec toute sa maison, faisant beaucoup
d’aumônes au peuple, et priant Dieu continuellement, 3 vit clairement en vision, environ vers la neuvième heure du jour,
un ange de Dieu entrant auprès de lui et lui disant : Corneille ! 4 Et, fixant les yeux sur lui et étant
tout effrayé, il dit : Qu’est-ce, Seigneur ? Et il lui dit : Tes prières et tes
aumônes sont montées pour mémorial devant Dieu. 5 Et maintenant envoie des hommes à Joppé, et fais venir Simon qui
est surnommé Pierre ; 6 il est logé
chez un certain Simon, corroyeur, qui a sa maison au bord de la mer. 7 Et quand l’ange qui lui parlait s’en
fut allé, Corneille, ayant appelé deux de ses domestiques et un soldat pieux
d’entre ceux qui se tenaient toujours auprès de lui, 8 et leur ayant tout raconté, les envoya à Joppé.
9 Or le lendemain, comme ils marchaient et
qu’ils approchaient de la ville, Pierre monta sur le toit pour prier, vers la
sixième heure. 10 Et il eut
très-faim, et voulut manger ; et comme on lui apprêtait à manger, il lui
survint une extase. 11 Et il voit le
ciel ouvert, et un vase descendant comme une grande toile liée par les quatre
coins et dévalée en terre, 12 dans
laquelle il y avait tous les quadrupèdes et les reptiles de la terre, et les
oiseaux du ciel. 13 Et une voix lui
[fut adressée, disant] : Lève-toi, Pierre, tue et mange. 14 Mais Pierre dit : Non point, Seigneur ; car jamais je n’ai rien
mangé qui soit impur ou immonde. 15
Et une voix lui fut adressée encore, pour la seconde fois, disant : Ce que Dieu
a purifié, toi, ne le tiens pas pour impur. 16 Et cela eut lieu par trois fois, et le vase fut aussitôt élevé
au ciel.
17 Et comme Pierre était en perplexité en
lui-même à l’égard de ce qu’était cette vision qu’il avait vue, voici aussi,
les hommes envoyés de la part de Corneille, s’étant enquis de la maison de
Simon, se tenaient à la porte ; 18 et
ayant appelé, ils demandèrent si Simon surnommé Pierre, logeait là. 19 Et comme Pierre méditait sur la
vision, l’Esprit lui dit : Voilà, trois hommes te cherchent ; 20 mais lève-toi, et descends, et va
avec eux sans hésiter, parce que c’est moi qui les ai envoyés. 21 Et Pierre étant descendu vers les
hommes, dit : Voici, moi, je suis celui que vous cherchez ; quelle est la cause
pour laquelle vous êtes venus ? 22
Et ils dirent : Corneille, centurion, homme juste et craignant Dieu, et qui a
un [bon] témoignage de toute la nation des Juifs, a été averti divinement par
un saint ange de te faire venir dans sa maison et d’entendre des paroles de ta
part. 23 Les ayant donc fait entrer,
il les logea ; et le lendemain, se levant, il s’en alla avec eux ; et
quelques-uns des frères de Joppé allèrent avec lui. 24 Et le lendemain ils entrèrent à Césarée. Et Corneille les
attendait, ayant assemblé ses parents et ses intimes amis.
25 Et comme il arrivait que Pierre
entrait, Corneille allant au-devant de lui se jeta à ses pieds et lui rendit
hommage. 26 Mais Pierre le releva,
disant : Lève-toi ; et moi aussi je suis un homme. 27 Et conversant avec lui, il entra et trouva plusieurs personnes
assemblées. 28 Et il leur dit : Vous
savez, vous, que c’est une chose illicite pour un Juif que de se lier avec un
étranger, ou d’aller à lui ; et Dieu m’a montré, à moi, à n’appeler aucun homme
impur ou immonde. 29 C’est pourquoi
aussi, lorsque vous m’avez envoyé chercher, je suis venu sans faire de
difficulté. Je vous demande donc pour quel sujet vous m’avez fait venir. 30 Et Corneille dit : Il y a quatre
jours que j’étais en jeûne jusqu’à cette heure-ci, et à la neuvième heure, je
priais dans ma maison ; et voici, un homme se tint devant moi dans un vêtement
éclatant, 31 et dit : Corneille, ta
prière est exaucée, et tes aumônes ont été rappelées en mémoire devant Dieu. 32 Envoie donc à Joppé, et fais venir
Simon qui est surnommé Pierre ; il loge dans la maison de Simon, corroyeur, au
bord de la mer ; et lorsqu’il sera venu, il te parlera. 33 J’ai donc aussitôt envoyé vers toi, et tu as bien fait de venir.
Maintenant donc, nous sommes tous présents devant Dieu, pour entendre tout ce
qui t’a été ordonné de Dieu.
34 Et Pierre, ouvrant la bouche, dit : En
vérité, je comprends que Dieu ne fait pas acception de personnes, 35 mais qu’en toute nation celui qui le
craint et qui pratique la justice, lui est agréable. 36 Vous connaissez la parole qu’il a envoyée aux fils d’Israël,
annonçant la bonne nouvelle de la paix par Jésus Christ (lui est Seigneur de
tous), 37 ce qui a été annoncé par
toute la Judée, en commençant par la Galilée, après le baptême que Jean a
prêché, 38 — Jésus qui était de
Nazareth, comment Dieu l’a oint de l’Esprit Saint et de puissance, lui qui a
passé de lieu en lieu, faisant du bien, et guérissant tous ceux que le diable
avait asservis à sa puissance ; car Dieu était avec lui ; 39 (et nous, nous sommes témoins de toutes les choses qu’il a
faites, au pays des Juifs et à Jérusalem ;) lequel aussi ils ont fait mourir,
le pendant au bois ; 40 — celui-ci,
Dieu l’a ressuscité le troisième jour, et l’a donné pour être manifesté, 41 non à tout le peuple, mais à des
témoins qui avaient été auparavant choisis de Dieu, savoir à nous qui avons mangé
et bu avec lui après qu’il eut été ressuscité d’entre les morts. 42 Et il nous a commandé de prêcher au
peuple, et d’attester que c’est lui qui est établi de Dieu juge des vivants et
des morts. 43 Tous les prophètes lui
rendent témoignage, que, par son nom, quiconque croit en lui reçoit la
rémission des péchés.
44 Comme Pierre prononçait encore ces
mots, l’Esprit Saint tomba sur tous ceux qui entendaient la parole. 45 Et les fidèles de la circoncision,
tous ceux qui étaient venus avec Pierre, s’étonnèrent de ce que le don du Saint
Esprit était répandu aussi sur les nations, 46 car ils les entendaient parler en langues et magnifier Dieu. 47 Alors Pierre répondit : Quelqu’un
pourrait-il refuser l’eau, afin que ceux-ci ne soient pas baptisés, eux qui ont
reçu l’Esprit Saint comme nous-mêmes ? 48
Et il commanda qu’ils fussent baptisés au nom du Seigneur. Alors ils le
prièrent de demeurer [là] quelques jours.
C'est à ce point de vue que l'apôtre Pierre envisage les saints, et tel est «le troupeau de Dieu» dont il nous parle au chapitre 5 de sa première épître. «Ayant été régénérés pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus Christ d'entre les morts, nous nous approchons du Seigneur comme d'une pierre vivante, rejetée des hommes, mais précieuse et choisie auprès de Dieu, et nous aussi, comme des pierres vivantes, nous sommes édifiés pour être une maison spirituelle, une sainte sacrificature, un peuple acquis» (voyez 1 Pierre 2: 1-10). Christ, le Fils du Dieu vivant, triomphateur de la mort, est la base et la pierre angulaire de l'édifice ; il bâtit la maison et la soutiendra victorieusement contre toute la puissance de celui qui a l'empire de la mort — l'Assemblée repose sur lui qui a la puissance de la vie divine en lui-même, et sur ce rocher elle est sûrement établie.
1 J’exhorte les anciens qui sont parmi
vous, moi qui suis ancien avec eux et témoin des souffrances de Christ, qui
aussi ai part à la gloire qui va être révélée : 2 paissez le troupeau de Dieu qui est avec vous, le surveillant,
non point par contrainte, mais volontairement, ni pour un gain honteux, mais de
bon gré, 3 ni comme dominant sur des
héritages, mais en étant les modèles du troupeau ; 4 et quand le souverain pasteur sera manifesté, vous recevrez la
couronne inflétrissable de gloire.
1 Rejetant donc toute malice et toute
fraude, et l’hypocrisie et l’envie, et toutes médisances, 2 désirez ardemment, comme des enfants nouveau-nés, le pur lait
intellectuel, 3 afin que vous
croissiez par lui à salut, si toutefois vous avez goûté que le Seigneur est bon
; 4 duquel vous approchant comme
d’une pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse auprès
de Dieu, 5 vous-mêmes aussi, comme
des pierres vivantes, êtes édifiés une maison spirituelle, une sainte
sacrificature, pour offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu par
Jésus Christ. 6 Parce qu’on trouve
dans l’écriture : « Voici, je pose en Sion une maîtresse pierre de coin, élue,
précieuse ; et celui qui croit en elle ne sera point confus ». 7 C’est donc pour vous qui croyez,
qu’elle a ce prix ; mais pour les désobéissants, « la pierre que ceux qui
bâtissaient ont rejetée, celle-là est devenue la maîtresse pierre du coin », 8 « et une pierre d’achoppement et un
rocher de chute », lesquels heurtent contre la parole, étant désobéissants, 9 à quoi aussi ils ont été destinés.
Mais vous, vous êtes une race élue, une sacrificature royale, une nation
sainte, un peuple acquis, pour que vous annonciez les vertus de celui qui vous
a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière ; 10 vous qui autrefois n’étiez pas un peuple, mais qui maintenant
êtes le peuple de Dieu ; vous qui n’aviez pas obtenu miséricorde, mais qui
maintenant avez obtenu miséricorde.
Jusqu'ici l'Assemblée ne se présente encore à nous que comme un rassemblement de personnes, réunies dans la même position par la mort et la résurrection du Fils de Dieu, et la participation au Saint Esprit répandu sur elles ; les disciples, que Jésus ressuscité appelle maintenant ses frères, sont associés à la position dans laquelle il entre auprès de son Père et leur Père, de son Dieu et leur Dieu, et le Fils envoie sur eux, d'auprès du Père, le Saint Esprit promis.
Mais les écrits de
l'apôtre Paul viennent nous révéler un tout nouveau caractère de l'Assemblée ainsi formée, savoir son union glorieuse avec Christ, élevé au-dessus de toutes
choses dans les cieux.
L'Assemblée existait déjà lorsque Paul apparaît sur la scène, mais «le mystère» n'était pas encore révélé, et pour qu'il le fût, il fallait d'abord que celui qui devait en être le proclamateur, en reçût lui-même la communication. Le Fils de l'homme, dans la gloire, arrête le persécuteur de l'Assemblée sur le chemin de Damas, et, en se révélant ainsi lui-même à Paul, il lui apprend que les saints sur la terre sont un avec lui dans le ciel: «Je suis Jésus que tu persécutes» (voyez Actes des Apôtres 9). Le persécuteur de l'Assemblée reçoit «grâce et apostolat» (Romains 1: 5; comparez Galates 1: 11-17); il est converti et est fait en même temps ministre de l'Assemblée pour compléter la parole de Dieu, par la révélation du mystère jusque-là caché en Dieu, mais que Dieu manifestait maintenant à ses saints, auxquels il a voulu donner à connaître quelles sont les richesses de la gloire de ce mystère.
1 Or Saul, respirant encore menace et
meurtre contre les disciples du Seigneur, alla au souverain sacrificateur 2 et lui demanda pour Damas des lettres
adressées aux synagogues, en sorte que, s’il en trouvait quelques-uns qui
fussent de la voie, il les amenât, hommes et femmes, liés à Jérusalem. 3 Et, comme il était en chemin, il
arriva qu’il approcha de Damas ; et tout à coup une lumière brilla du ciel
comme un éclair autour de lui. 4 Et
étant tombé par terre, il entendit une voix qui lui disait : Saul ! Saul !
pourquoi me persécutes-tu ? 5 Et il dit
: Qui es-tu, Seigneur ? Et il dit : Je suis Jésus que tu persécutes. 6 Mais lève-toi, et entre dans la ville
; et il te sera dit ce que tu dois faire. 7
Et les hommes qui faisaient route avec lui s’arrêtèrent tout interdits,
entendant bien la voix, mais ne voyant personne. 8 Et Saul se leva de terre ; et ses yeux étant ouverts, il ne
voyait personne ; et, le conduisant par la main, ils l’emmenèrent à Damas ; 9 et il fut trois jours sans voir, et
il ne mangea ni ne but. 10 Or il y
avait à Damas un disciple nommé Ananias ; et le Seigneur lui dit en vision :
Ananias ! Et il dit : Me voici, Seigneur. 11
Et le Seigneur lui dit : Lève-toi, et va dans la rue appelée la Droite, et
cherche dans la maison de Judas un nommé Saul, de Tarse ; car voici, il prie, 12 et il a vu [en vision] un homme
nommé Ananias, entrant et lui imposant la main pour qu’il recouvrât la vue. 13 Et Ananias répondit : Seigneur, j’ai
ouï parler à plusieurs de cet homme, combien de maux il a faits à tes saints
dans Jérusalem ; 14 et ici il a pouvoir,
de la part des principaux sacrificateurs, de lier tous ceux qui invoquent ton
nom. 15 Mais le Seigneur lui dit :
Va ; car cet homme m’est un vase d’élection pour porter mon nom devant les
nations et les rois, et les fils d’Israël ; 16 car je lui montrerai combien il doit souffrir pour mon nom. 17 Et Ananias s’en alla, et entra dans
la maison ; et, lui imposant les mains, il dit : Saul, frère, le Seigneur,
Jésus qui t’est apparu dans le chemin par où tu venais, m’a envoyé pour que tu
recouvres la vue et que tu sois rempli de l’Esprit Saint. 18 Et aussitôt il tomba de ses yeux comme des écailles ; et il
recouvra la vue ; et se levant, il fut baptisé ; 19 et ayant mangé, il reprit des forces. Et il fut quelques jours
avec les disciples qui étaient à Damas ; 20
et aussitôt il prêcha Jésus dans les synagogues, disant que lui est le Fils
de Dieu. 21 Et tous ceux qui
l’entendaient étaient dans l’étonnement et disaient : N’est-ce pas celui-là qui
a détruit à Jérusalem ceux qui invoquent ce nom, et qui est venu ici dans le
but de les amener liés aux principaux sacrificateurs ? 22 Mais Saul se fortifiait de plus en plus, et confondait les Juifs
qui demeuraient à Damas, démontrant que celui-ci était le Christ.
23 Et des jours en grand nombre s’étant
écoulés, les Juifs tinrent conseil ensemble pour le tuer ; 24 mais leur complot fut connu de Saul. Et ils surveillaient aussi
les portes, jour et nuit, pour le tuer. 25
Mais les disciples, le prenant de nuit, le descendirent par la muraille, en le
dévalant dans une corbeille.
26 Et étant arrivé à Jérusalem, il
cherchait à se joindre aux disciples ; et tous le craignaient, ne croyant pas
qu’il fût disciple ; 27 mais
Barnabas le prit et le mena aux apôtres, et leur raconta comment, sur le
chemin, il avait vu le Seigneur, qui lui avait parlé, et comment il avait parlé
ouvertement, à Damas, au nom de Jésus. 28
Et il était avec eux à Jérusalem, allant et venant, et parlant ouvertement au
nom du Seigneur. 29 Et il parlait et
disputait avec les Hellénistes ; mais ceux-ci tâchaient de le faire mourir. 30 Et les frères, l’ayant su, le
menèrent à Césarée, et l’envoyèrent à Tarse.
5 par lequel nous avons reçu grâce et
apostolat, pour l’obéissance de la foi parmi toutes les nations, …
11 Or je vous fais savoir, frères, que
l’évangile qui a été annoncé par moi n’est pas selon l’homme. 12 Car moi, je ne l’ai pas reçu de l’homme
non plus, ni appris, mais par la révélation de Jésus Christ. 13 Car vous avez ouï dire quelle a été
autrefois ma conduite dans le judaïsme, comment je persécutais outre mesure
l’assemblée de Dieu et la dévastais, 14
et comment j’avançais dans le judaïsme plus que plusieurs de ceux de mon âge
dans ma nation, étant le plus ardent zélateur des traditions de mes pères. 15 Mais quand il plut à Dieu, qui m’a
mis à part dès le ventre de ma mère et qui m’a appelé par sa grâce, 16 de révéler son Fils en moi, afin que
je l’annonçasse parmi les nations, aussitôt, je ne pris pas conseil de la chair
ni du sang, 17 ni ne montai à Jérusalem
vers ceux qui étaient apôtres avant moi, mais je m’en allai en Arabie, et je
retournai de nouveau à Damas.
Nous apprenons ainsi que l'Assemblée n'est pas seulement un rassemblement de personnes, réunies devant Dieu dans la même position par la mort et la résurrection de Jésus et la participation au Saint Esprit répandu sur elles, mais que, dans son vrai caractère, elle est associée à la gloire du Fils de l'homme comme son corps et la plénitude de celui qui remplit tout en tous, et qu'elle devient, en même temps, par la descente du Saint Esprit sur la terre, une habitation de Dieu par l'Esprit.
Cette unité a été réalisée par le baptême du Saint Esprit, sous lequel les disciples rassemblés ont été placés le jour de la Pentecôte (1 Corinthiens 12: 13, comparez avec Actes des Apôtres 1: 5). Le seul et même Esprit, qui est venu habiter dans les croyants individuellement et a fait de chacun d'eux, en particulier, un temple du Saint Esprit, les unit aussi tous ensemble, formant ainsi d'eux tous un seul grand corps, «car nous avons tous été baptisés d'un seul Esprit pour être un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés pour l'unité d’un seul Esprit» (1 Corinthiens 12: 13).
Edifiés ensemble sur le fondement des apôtres et prophètes, Jésus Christ lui-même étant
la maîtresse pierre du coin, les croyants deviennent ainsi, par la
présence et l'opération
de l'Esprit, une «habitation de Dieu», «la maison de Dieu qui est l'Assemblée du Dieu vivant, la colonne et l'appui de
la vérité». «Il y a un
seul corps et un seul Esprit» (Ephésiens
4: 4), une seule et
même unité qui se présente à nous, en connexion avec
la gloire et la seigneurie du Fils de l'homme dans le ciel, comme son
corps, comme l'objet
de ses soins et de son amour, comme une seconde Eve
d'un second et glorieux Adam (Ephésiens 1: 22, 23; 2: 6, 7;
4: 10-16; 5: 22-33), et puis, en
connexion avec la présence
et l'opération de l'Esprit, comme le temple de Dieu, une habitation de Dieu par l'Esprit, la sphère des
manifestations de l'Esprit (1 Corinthiens 3: 16, 17; Ephésiens
2: 19-22; 1 Corinthiens 12: 4-11).
13 Car aussi nous avons tous été baptisés d’un
seul Esprit pour être un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit
esclaves, soit hommes libres ; et nous avons tous été abreuvés pour l’unité
d’un seul Esprit.
5 car Jean a baptisé avec de l’eau ; mais
vous, vous serez baptisés de l’Esprit
Saint, dans peu de jours.
4 Il y a un seul corps et un seul Esprit,
comme aussi vous avez été appelés pour une seule espérance de votre appel.
22 et il a assujetti toutes choses sous ses
pieds, et l’a donné pour être chef sur toutes choses à l’assemblée, 23 qui est son corps, la plénitude de
celui qui remplit tout en tous ;
6 et nous a ressuscités ensemble, et nous
a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes dans le christ Jésus, 7 afin qu’il montrât dans les siècles à
venir les immenses richesses de sa grâce, dans sa bonté envers nous dans le
christ Jésus.
10 Celui qui est descendu est le même que
celui qui est aussi monté au-dessus de tous les cieux, afin qu’il remplît
toutes choses ; 11 et lui, a donné
les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme
évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs ; 12 en vue du perfectionnement des saints, pour l’œuvre du service,
pour l’édification du corps de Christ ; 13
jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité de la foi et de la connaissance
du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature de la
plénitude du Christ : 14 afin que
nous ne soyons plus de petits enfants, ballottés et emportés çà et là par tout
vent de doctrine dans la tromperie des hommes, dans leur habileté à user de
voies détournées pour égarer ; 15
mais que, étant vrais dans l’amour, nous croissions en toutes choses jusqu’à
lui qui est le chef, le Christ ; 16
duquel tout le corps, bien ajusté et lié ensemble par chaque jointure du
fournissement, produit, selon l’opération de chaque partie dans sa mesure,
l’accroissement du corps pour l’édification de lui-même en amour.
22 Femmes, soyez soumises à vos propres
maris comme au Seigneur ; 23 parce
que le mari est le chef de la femme, comme aussi le Christ est le chef de
l’assemblée, lui, le sauveur du corps.
16 Ne savez-vous pas que vous êtes le
temple de Dieu et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? 17 Si quelqu’un corrompt le temple de Dieu, Dieu le détruira, car
le temple de Dieu est saint, et tels vous êtes.
19 Ainsi donc vous n’êtes plus étrangers
ni forains, mais vous êtes concitoyens des saints et gens de la maison de Dieu,
20 ayant été édifiés sur le
fondement des apôtres et prophètes, Jésus Christ lui-même étant la maîtresse
pierre du coin, 21 en qui tout
l’édifice, bien ajusté ensemble, croît pour être un temple saint dans le
Seigneur ; 22 en qui, vous aussi,
vous êtes édifiés ensemble, pour être une habitation de Dieu par l’Esprit.
4 Or il y a diversité de dons de grâce,
mais le même Esprit : 5 et il y a
diversité de services, et le même Seigneur ; 6 et il y a diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère
tout en tous. 7 Or à chacun est
donnée la manifestation de l’Esprit en vue de l’utilité. 8 Car à l’un est donnée, par l’Esprit, la parole de sagesse ; et à
un autre la parole de connaissance, selon le même Esprit ; 9 et à un autre la foi, par le même Esprit ; et à un autre des dons
de grâce de guérisons, par le même Esprit ; 10 et à un autre des opérations de miracles ; et à un autre la
prophétie ; et à un autre des discernements d’esprits ; et à un autre
[diverses] sortes de langues ; et à un autre l’interprétation des langues. 11 Mais le seul et même Esprit opère
toutes ces choses, distribuant à chacun en particulier comme il lui plaît.
Dans le conseil de Dieu, dans sa position en Christ, et en résultat (Ephésiens 1; 2: 1-11; 5: 27), l'Assemblée est le corps de Christ; elle comprend proprement tous les croyants qui ont passé sur la terre ou y passeront encore, depuis le jour de la Pentecôte, où le corps a pris son commencement, jusqu'au jour de l'enlèvement des saints, alors que Christ se présentera l'Assemblée, une assemblée glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable. Mais en général, la Parole, laissant de côté les croyants qui se sont endormis en Christ, et ceux qui n'ont pas encore pris place, de fait, dans le corps, voit l'Assemblée dans ceux de ses membres qui sont vivants sur la terre à un moment donné.
C'est ainsi que Paul s'adressant «à l'Assemblée de Dieu qui est à Corinthe, aux sanctifiés en Jésus Christ, saints appelés, avec tous ceux qui en quelque lieu que ce soit invoquent le nom de notre Seigneur Jésus Christ», leur dit: «Or vous êtes le corps de Christ»; et ailleurs: «Le temple de Dieu est saint, or vous êtes ce temple» (1 Corinthiens 1: 2; 12: 27; 3: 16, 17). C'est sous ce même point de vue encore que le même apôtre nous présente la position des saints sur la terre au chapitre 2 de l'épître aux Ephésiens: Christ ayant détruit dans sa mort le mur mitoyen de clôture qui séparait les Juifs et les nations, a créé les deux en lui-même pour être un seul homme nouveau en faisant la paix; et il les a réconciliés tous les deux en un corps à Dieu par la croix, ayant tué en elle l'inimitié; il a annoncé la bonne nouvelle de la paix à ceux qui étaient loin et à ceux qui étaient près, et par lui ils ont, les uns et les autres, accès auprès du Père par un seul Esprit, tous édifiés sur le fondement des apôtres et prophètes du Nouveau Testament, Jésus Christ lui-même étant la maîtresse pierre du coin, en qui tout l'édifice, bien ajusté ensemble, croît pour être un temple saint dans le Seigneur, en qui aussi ils sont édifiés pour être une habitation de Dieu par l'Esprit (Ephésiens 2: 11-22). Le chapitre 4 de la même épître, pareillement, nous entretient de l'Assemblée sur la terre, et c'est d'elle que l'apôtre parle, quand il écrit à Timothée, afin qu'il sache «comment il faut se conduire dans la maison de Dieu qui est l'Assemblée du Dieu vivant, la colonne et l'appui de la vérité»; et quand ailleurs, il exhorte les chrétiens à se conduire de telle manière qu'ils ne deviennent une cause d'achoppement ni aux Juifs, ni aux Grecs, ni à l'Assemblée de Dieu (1 Timothée 3: 15; 1 Corinthiens 10: 32).
1 Paul, apôtre de Jésus Christ par la
volonté de Dieu, aux saints et fidèles dans le christ Jésus, qui sont à Éphèse
: 2 Grâce et paix à vous, de la part
de Dieu notre Père et du seigneur Jésus Christ !
3 Béni soit le Dieu et Père de notre
seigneur Jésus Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans
les lieux célestes en Christ ; 4
selon qu’il nous a élus en lui avant la fondation du monde, pour que nous
fussions saints et irréprochables devant lui en amour, 5 nous ayant prédestinés pour nous adopter pour lui par Jésus
Christ, 6 selon le bon plaisir de sa
volonté, à la louange de la gloire de sa grâce dans laquelle il nous a rendus
agréables dans le Bien-aimé ; 7 en
qui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des fautes selon les
richesses de sa grâce : 8 laquelle
il a fait abonder envers nous en toute sagesse et intelligence, 9 nous ayant fait connaître le mystère
de sa volonté selon son bon plaisir, 10
qu’il s’est proposé en lui-même pour l’administration de la plénitude des
temps, savoir de réunir en un toutes choses dans le Christ, les choses qui sont
dans les cieux et les choses qui sont sur la terre, 11 en lui, en qui nous avons aussi été faits héritiers, ayant été
prédestinés selon le propos de celui qui opère toutes choses selon le conseil
de sa volonté, 12 afin que nous
soyons à la louange de sa gloire, nous qui avons espéré à l’avance dans le
Christ : 13 en qui vous aussi vous
avez espéré, ayant entendu la parole de la vérité, l’évangile de votre salut ;
auquel aussi ayant cru, vous avez été scellés du Saint Esprit de la promesse, 14 qui est les arrhes de notre
héritage, pour la rédemption de la possession acquise, à la louange de sa
gloire.
15 C’est pourquoi moi aussi, ayant ouï
parler de la foi au seigneur Jésus qui est en vous, et de l’amour que [vous
avez] pour tous les saints, 16 je ne
cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières, 17 afin que le Dieu de notre seigneur
Jésus Christ, le Père de gloire, vous donne l’esprit de sagesse et de
révélation dans sa connaissance, 18
les yeux de votre cœur étant éclairés, pour que vous sachiez quelle est
l’espérance de son appel, et quelles sont les richesses de la gloire de son
héritage dans les saints, 19 et
quelle est l’excellente grandeur de sa puissance envers nous qui croyons, selon
l’opération de la puissance de sa force, 20
qu’il a opérée dans le Christ, en le ressuscitant d’entre les morts ; — (et il
l’a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes, 21 au-dessus de toute principauté, et autorité, et puissance, et
domination, et de tout nom qui se nomme, non seulement dans ce siècle, mais
aussi dans celui qui est à venir ; 22
et il a assujetti toutes choses sous ses pieds, et l’a donné pour être chef sur
toutes choses à l’assemblée, 23 qui
est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous ;)
1 — et vous, lorsque vous étiez morts dans
vos fautes et dans vos péchés, 2
(dans lesquels vous avez marché autrefois, selon le train de ce monde, selon le
chef de l’autorité de l’air, de l’esprit qui opère maintenant dans les fils de
la désobéissance ; 3 parmi lesquels,
nous aussi, nous avons tous conversé autrefois dans les convoitises de notre
chair, accomplissant les volontés de la chair et des pensées ; et nous étions
par nature des enfants de colère, comme aussi les autres. 4 Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause de son grand
amour dont il nous a aimés,) 5 alors
même que nous étions morts dans nos fautes, nous a vivifiés ensemble avec le Christ
(vous êtes sauvés par la grâce), 6
et nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux
célestes dans le christ Jésus, 7
afin qu’il montrât dans les siècles à venir les immenses richesses de sa grâce,
dans sa bonté envers nous dans le christ Jésus. 8 Car vous êtes sauvés par la grâce, par la foi, et cela ne vient
pas de vous, 9 c’est le don de Dieu
; non pas sur le principe des œuvres, afin que personne ne se glorifie ; 10 car nous sommes son ouvrage, ayant
été créés dans le christ Jésus pour les bonnes œuvres que Dieu a préparées à
l’avance, afin que nous marchions en elles.
27 afin que lui se présentât l’assemblée à
lui-même, glorieuse, n’ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable, mais afin
qu’elle fût sainte et irréprochable.
2 à l’assemblée de Dieu qui est à
Corinthe, aux sanctifiés dans le christ Jésus, saints appelés, avec tous ceux
qui en tout lieu invoquent le nom de notre seigneur Jésus Christ, et leur
seigneur et le nôtre :
27 Or vous êtes le corps de Christ, et ses
membres chacun en particulier.
16 Ne savez-vous pas que vous êtes le
temple de Dieu et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? 17 Si quelqu’un corrompt* le temple de Dieu, Dieu le détruira, car
le temple de Dieu est saint, et tels vous êtes.
11 C’est pourquoi souvenez-vous que vous,
autrefois les nations dans la chair, qui étiez appelés incirconcision par ce
qui est appelé la circoncision, faite de main dans la chair, 12 vous étiez en ce temps-là sans
Christ, sans droit de cité en Israël et étrangers aux alliances de la promesse,
n’ayant pas d’espérance, et étant sans Dieu dans le monde. 13 Mais maintenant, dans le christ Jésus, vous qui étiez autrefois
loin, vous avez été approchés par le sang du Christ. 14 Car c’est lui qui est notre paix, qui des deux en a fait un et a
détruit le mur mitoyen de clôture, 15
ayant aboli dans sa chair l’inimitié, la loi des commandements [qui consiste]
en ordonnances, afin qu’il créât les deux en lui-même pour être un seul homme
nouveau, en faisant la paix ; 16 et qu’il
les réconciliât tous les deux en un seul corps à Dieu par la croix, ayant tué
par elle l’inimitié. 17 Et il est
venu, et a annoncé la bonne nouvelle de la paix à vous qui étiez loin, et la
bonne nouvelle de la paix à ceux qui étaient près ; 18 car par lui nous avons, les uns et les autres, accès auprès du
Père par un seul Esprit. 19 Ainsi
donc vous n’êtes plus étrangers ni forains, mais vous êtes concitoyens des
saints et gens de la maison de Dieu, 20
ayant été édifiés sur le fondement des apôtres et prophètes, Jésus Christ
lui-même étant la maîtresse pierre du coin, 21 en qui tout l’édifice, bien ajusté ensemble, croît pour être un
temple saint dans le Seigneur ; 22
en qui, vous aussi, vous êtes édifiés ensemble, pour être une habitation de
Dieu par l’Esprit.
15 mais, si je tarde, — afin que tu saches
comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l’assemblée du Dieu
vivant, la colonne et le soutien de la vérité.
32 Ne devenez une cause d’achoppement ni
aux Juifs, ni aux Grecs, ni à l’assemblée de Dieu ;
L'ensemble des chrétiens sur la terre se présente donc à nous en relation avec Christ, le chef, comme «le corps de Christ», et en relation avec la présence de l'Esprit, comme «la maison de Dieu». Dans leur position normale, le corps de Christ et la maison de Dieu sont une seule et même chose, elles sont composées des mêmes personnes ; mais le corps étant le fruit des conseils de Dieu, et la maison le fruit d'une œuvre de Dieu dans laquelle l'homme est appelé à avoir une part, il peut y avoir à distinguer entre «le corps» qui ne se compose jamais que des vrais membres, vitalement unis à la tête, et «la maison», telle qu'elle se présente à nous de fait. «Nul ne peut être vrai membre de Christ», dit un frère qui a écrit sur ce sujet, «sans être réellement uni à la Tête, ni vraie pierre de la maison non plus; mais la maison peut être la demeure de Dieu, bien que ce qui n'est pas une vraie pierre soit entré dans la construction; mais il est impossible qu'une personne qui n'est pas née de Dieu, soit membre du corps de Christ».
Il est important de retenir ferme la vérité, que l'Assemblée, le corps de Christ, est «un seul corps» (1 Corinthiens 12: 12, 13, 20; Ephésiens 4: 4). Il y a une seule unité reconnue de Dieu, l'unité du corps, et quand l'Ecriture parle du corps, elle a toujours en vue l'Assemblée tout entière, «tout le corps», selon l'expression d'Ephésiens 4: 16 et de Colossiens 2: 19.
La Parole fait bien mention de plusieurs
rassemblements, de plusieurs assemblées, «l'assemblée de Dieu qui est à Corinthe», «l'assemblée
des Thessaloniciens», «les assemblées de Galatie», «l'assemblée
qui est dans ta maison» (1 Corinthiens 1: 2; 2
Corinthiens 1: 1; 1 Thessaloniciens 1: 1; 2 Thessaloniciens 1: 1; Galates
1: 2; Philémon 2); car le corps peut se rassembler en divers lieux; mais jamais il n'est parlé de plusieurs corps,
ou il n'est supposé qu'il puisse y en avoir plusieurs.
Une assemblée particulière ou locale, ou une confédération d'assemblées comprenant
une partie des chrétiens seulement, ne
sont pas le corps. Celui-ci se compose toujours de tous
les membres, quels
qu'ils soient, réunis ou non en assemblées; et si Paul, après avoir exposé, aux chrétiens à Corinthe,
avec tous ceux qui, en
quelque lieu que ce soit, invoquent le
nom de notre Seigneur Jésus Christ, s'adresse à eux en leur
disant: «Or vous êtes le corps de Christ, et ses membres chacun en particulier» (1
Corinthiens 12: 27), il
est facile de se convaincre que l'apôtre avait réellement en vue «tout le corps». Les chrétiens de la localité, rassemblés sur le pied de l'unité du
corps, étaient, pour autant dans ce lieu-là, la réalisation et l'expression de
cette grande unité universelle, dont ils étaient les membres, chacun
en particulier, mais qu'ils ne constituaient pas à eux seuls.
Ils
étaient membres du corps, du seul
corps, et non pas de
telle ou telle assemblée à Corinthe ou ailleurs, ou de telle confédération
plus vaste, mais n'embrassant pas tout le
corps, ils étaient membres du corps et de rien
autre.
C'est de cette seule et même unité de tout le
corps, et non pas de l'Assemblée qui était à Rome, que nous parle le même
apôtre dans son épître aux Romains (Romains 12: 4, 5); il en est de même de ses instructions dans les
épîtres aux Ephésiens et aux Colossiens (Ephésiens 4: 4-16 et Colossiens 1: 18; 2: 19). Dans tous ces passages, il s'agit toujours du grand corps universel tout entier,
de «tout le corps», non
pas des assemblées locales
comme si elles constituaient plusieurs corps. «Il y a un seul corps» (Ephésiens 4: 4)! On est «du corps», ou
on n'est «pas du corps» (1 Corinthiens 12: 15, 16).
12 Car de même que le corps est un et
qu’il a plusieurs membres, mais que tous les membres du corps, quoiqu’ils
soient plusieurs, sont un seul corps, ainsi aussi est le Christ. 13 Car aussi nous avons tous été
baptisés d’un seul Esprit pour être un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit
esclaves, soit hommes libres ; et nous avons tous été abreuvés pour l’unité
d’un seul Esprit. … 20 Mais maintenant les membres sont plusieurs, mais le corps, un.
4 Il y a un seul corps et un seul Esprit,
comme aussi vous avez été appelés pour une seule espérance de votre appel.
… le chef, le Christ ; 16 duquel tout le corps, bien ajusté et lié ensemble par chaque
jointure du fournissement, produit, selon l’opération de chaque partie dans sa
mesure, l’accroissement du corps pour l’édification de lui-même en amour.
19 et ne tenant pas ferme le chef, duquel
tout le corps, alimenté et bien uni ensemble par des jointures et des liens,
croît de l’accroissement de Dieu.
2 à l’assemblée de Dieu qui est à
Corinthe, aux sanctifiés dans le christ Jésus, saints appelés, avec tous ceux
qui en tout lieu invoquent le nom de notre seigneur Jésus Christ, et leur
seigneur et le nôtre : …
1 Paul, apôtre de Jésus Christ par la
volonté de Dieu, et Timothée, le frère, à l’assemblée de Dieu qui est à
Corinthe, avec tous les saints qui sont dans l’Achaïe tout entière : …
1 Paul, et Silvain, et Timothée, à
l’assemblée des Thessaloniciens, en Dieu le Père et dans le seigneur Jésus
Christ : Grâce et paix à vous !
1 Paul, et Silvain, et Timothée, à
l’assemblée des Thessaloniciens, en Dieu notre Père et dans le seigneur Jésus
Christ
2 et tous les frères qui sont avec moi,
aux assemblées de la Galatie : …
2 et à la sœur Apphie,
et à Archippe notre compagnon d’armes, et à
l’assemblée qui [se réunit] dans ta maison : …
27 Or vous êtes le corps de Christ, et ses membres chacun en particulier.
4 Car comme dans un seul corps nous avons
plusieurs membres, et que tous les membres n’ont pas la même fonction, 5 ainsi nous qui sommes plusieurs,
sommes un seul corps en Christ, et chacun individuellement membres l’un de
l’autre.
4 Il y a un seul corps et un seul Esprit,
comme aussi vous avez été appelés pour une seule espérance de votre appel. 5 Il y a un seul Seigneur, une seule
foi, un seul baptême. 6 Il y a un
seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tout, et partout, et en nous
tous. 7 Mais à chacun de nous la
grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ. 8 C’est pourquoi il dit : « Étant monté en haut, il a emmené
captive la captivité, et a donné des dons aux hommes ». 9 Or, qu’il soit monté, qu’est-ce, sinon qu’il est aussi descendu
dans les parties inférieures de la terre ? 10
Celui qui est descendu est le même que celui qui est aussi monté au-dessus de
tous les cieux, afin qu’il remplît toutes choses ; 11 et lui, a donné les uns comme apôtres, les autres comme
prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs
; 12 en vue du perfectionnement des
saints, pour l’œuvre du service, pour l’édification du corps de Christ ; 13 jusqu’à ce que nous parvenions tous
à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme
fait, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ : 14 afin que nous ne soyons plus de
petits enfants, ballottés et emportés çà et là par tout vent de doctrine dans
la tromperie des hommes, dans leur habileté à user de voies détournées pour
égarer ; 15 mais que, étant vrais
dans l’amour, nous croissions en toutes choses jusqu’à lui qui est le chef, le
Christ ; 16 duquel tout le corps, bien
ajusté et lié ensemble par chaque jointure du fournissement, produit, selon
l’opération de chaque partie dans sa mesure, l’accroissement du corps pour
l’édification de lui-même en amour.
18 et il est le chef du corps, de
l’assemblée, lui qui est le commencement, le premier-né d’entre les morts, afin
qu’en toutes choses il tienne, lui, la première place ; …
19 et ne tenant pas ferme le chef, duquel
tout le corps, alimenté et bien uni ensemble par des jointures et des liens,
croît de l’accroissement de Dieu.
4 Il y a un seul corps et un seul Esprit,
comme aussi vous avez été appelés pour une seule espérance de votre appel.
15 Si le pied disait : Parce que je ne suis pas main, je ne suis pas du corps, est-ce qu’à cause de cela il n’est pas du corps ? 16 Et si l’oreille disait : Parce que je ne suis pas œil, je ne suis pas du corps, est-ce qu’à cause de cela elle n’est pas du corps ?
La Parole de Dieu prend un soin tout particulier à nous
faire bien comprendre quel est le
caractère et l'organisme
de cette unité dont nous
parlons; et l'importance du sujet nous engage à citer ici tout au long les
instructions détaillées que nous trouvons sur ce point dans la 1re
épître aux Corinthiens.
13 Car aussi nous avons tous été baptisés d’un seul Esprit pour être un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves,
soit hommes libres ; et nous avons tous été abreuvés pour l’unité d’un seul Esprit. 14 Car aussi le corps
n’est pas un seul membre, mais plusieurs. 15
Si le pied disait : Parce que je ne suis pas main, je ne suis pas du corps,
est-ce qu’à cause de cela il n’est pas du corps ? 16 Et si l’oreille disait : Parce que je ne suis pas œil, je ne
suis pas du corps, est-ce qu’à cause de cela elle n’est pas du corps ? 17 Si le corps tout entier était œil,
où serait l’ouïe ? Si tout était ouïe, où serait l’odorat ? 18 Mais maintenant, Dieu a placé les
membres, — chacun d’eux, — dans le corps, comme il l’a voulu. 19 Or, si tous étaient un seul membre,
où serait le corps ? 20 Mais
maintenant les membres sont plusieurs,
mais le corps, un. 21 L’œil ne peut pas dire à la main : Je n’ai pas besoin de toi ;
ou bien encore la tête, aux pieds : Je n’ai pas besoin de vous ; 22 — mais bien plutôt les membres du
corps qui paraissent être les plus faibles, sont nécessaires ; 23 et les membres du corps que nous
estimons être les moins honorables, nous les environnons d’un honneur plus
grand ; et nos membres qui ne sont pas décents sont les plus parés, 24 tandis que nos membres décents n’en
ont pas besoin. Mais Dieu a composé le corps en donnant un plus grand honneur à
ce qui en manquait, 25 afin qu’il
n’y ait point de division dans le
corps, mais que les
membres aient un égal soin les uns des autres. 26 Et si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui ;
si un membre est glorifié, tous les membres se réjouissent avec lui. 27 Or vous êtes le corps de Christ, et ses membres chacun en particulier.
Ce passage remarquable nous montre que l'unité que nous avons ici devant nous, n'est pas seulement une agrégation de personnes, telle que nous la représente l'image d'un troupeau, — un seul troupeau, un seul berger, — pas plus qu'il n'est question simplement d'une unité de race ou de famille, comme par exemple en Esaïe 41: 8, et Jérémie 31: 36; 1 Samuel 10: 21, et Zacharie 12: 12; ou de position comme en Hébreux 2: 13, par exemple. Il s'agit moins encore seulement d'une unité de sentiment ou de pensée, quelque désirable qu'elle soit (comparez Philippiens 2: 1 et suivants).
8 Et toi, Israël, mon serviteur, Jacob,
que j’ai choisi, semence d’Abraham mon ami, …
36 Si jamais ces ordonnances s’en vont de devant
moi, dit l’Éternel, la semence d’Israël cessera aussi d’être une nation devant
moi pour toujours !
21 et il fit approcher la tribu de
Benjamin selon ses familles, et la famille de Matri fut prise ; et Saül, fils
de Kis, fut pris : et on le chercha, mais on ne le
trouva pas.
12 et le pays se lamentera, chaque famille
à part : la famille de la maison de David à part, et leurs femmes à part ; la
famille de la maison de Nathan à part, et leurs femmes à part ; ..
13 Et encore : « Moi, je me confierai en
lui ». Et encore : « Me voici, moi, et les enfants que Dieu m’a donnés ».
1 Si donc il y a quelque consolation en
Christ, si quelque soulagement d’amour, si quelque communion de l’Esprit, si
quelque tendresse et quelques compassions, 2
rendez ma joie accomplie [en ceci] que vous ayez une même pensée, ayant un même
amour, étant d’un même sentiment, pensant à une seule et même chose. 3 Que rien ne se fasse par esprit de
parti, ou par vaine gloire ; mais que, dans l’humilité, l’un estime l’autre
supérieur à lui-même, 4 chacun ne
regardant pas à ce qui est à lui, mais chacun aussi à ce qui est aux autres. 5 Qu’il y ait donc en vous cette pensée
qui a été aussi dans le christ Jésus, …
Tous ces genres d'unité sont bien différents et restent bien au-dessous de l'unité du
corps, telle qu'elle nous est présentée ici avec la puissance de
l'Esprit de Dieu.
« Car de même que le corps est un et a plusieurs membres, mais que tous les membres de ce seul corps, quoiqu'ils soient plusieurs, sont un seul corps, ainsi aussi est le Christ. Car aussi nous avons tous été baptisés d'un seul Esprit, pour être un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, nous avons tous été abreuvés pour l'unité d'un seul Esprit » (versets 12, 13).
Dieu
ne nous fait pas seulement membres de la grande famille de la foi, en nous vivifiant
par son Esprit; mais par sa
présence souveraine, et par
l'opération constante de l'Esprit, il
a fait de tous les chrétiens
une seule et vaste unité, organisée sur le principe de la dépendance
mutuelle la plus complète et la plus
absolue, rendant
chaque partie nécessaire
à la santé et au bonheur de chaque autre partie et de tout l'ensemble, Christ la tête, nous les membres, l'Esprit
unissant ceux-ci à la Tête et aussi les uns aux autres
en en faisant un seul corps. Il y a un
corps, plusieurs membres.
La vie et les grâces qui sont dans le Chef se répandent dans tout le corps, par la puissance du Saint Esprit qui unit tous les membres à lui, et ceux-ci tous entre eux d'une manière indissoluble. Ce corps n'a de vie que par son union avec la Tête, et il ne peut croître non plus que par elle. Mais comme le corps est un, les membres sont plusieurs; le corps n'est pas un seul membre, mais plusieurs (versets 12, 14, 20). Si un membre n'a pas la même fonction qu'un autre membre, il ne faut pas dire pour cela qu'il ne soit pas du corps. Si tout le corps était l'œil où serait l'ouïe ? Si tout était ouïe, où serait l'odorat? — Mais Dieu a placé chacun des membres dans le corps comme il a voulu, l'Esprit a distribué à chacun ses dons comme il lui plaît. Chacun des membres a sa place et son service assignés, selon la mesure de la grâce du don de Christ l'un ne peut pas dire à l'autre : je n'ai pas besoin de toi; mais bien plutôt les membres du corps qui paraissent les plus faibles, sont nécessaires, Dieu ayant composé le corps de telle manière, qu'il a donné un plus grand honneur à ce qui en manquait, afin qu'il n'y eût point de division dans le corps, mais que les membres aient un soin égal les uns des autres. Et si un membre souffre, tous souffrent avec lui; si un membre est glorifié, tous se réjouissent avec lui (versets 14-26).
Le chapitre 4 de l'épître aux Ephésiens nous
entretient du même sujet, savoir de cette
grande unité universelle de tous les croyants, unis «en un» sur la terre, par la présence et l'opération de l'Esprit:
4 Il y a un seul
corps et un seul Esprit,
comme aussi vous avez été appelés pour une
seule espérance de votre appel. 5
Il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême. 6 Il y a un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tout,
et partout, et en nous tous. 7
Mais à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ. 8 C’est pourquoi il dit : « Étant monté
en haut, il a emmené captive la captivité, et a donné des dons aux hommes ». 9 Or, qu’il soit monté, qu’est-ce,
sinon qu’il est aussi descendu dans les parties inférieures de la terre ? 10 Celui qui est descendu est le même
que celui qui est aussi monté au-dessus de tous les cieux, afin qu’il remplît
toutes choses ; 11 et lui, a donné
les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme
évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs ; 12 en vue du perfectionnement des saints, pour l’œuvre du
service, pour l’édification du
corps de Christ ; 13 jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la
mesure de la stature de la plénitude du Christ : 14 afin que nous ne soyons plus de
petits enfants, ballottés et emportés
çà et là par tout vent de
doctrine dans la tromperie des hommes, dans leur habileté à user de
voies détournées pour égarer ; 15
mais que, étant vrais dans l’amour, nous croissions en toutes choses jusqu’à lui qui est le
chef, le Christ ; 16 duquel tout le corps, bien
ajusté et lié ensemble par chaque jointure
du fournissement, produit, selon l’opération de chaque partie dans sa mesure, l’accroissement
du corps pour l’édification de lui-même
en amour.
Christ a aimé l'Assemblée, il s'est livré lui-même pour elle, il la sanctifie en la purifiant par le lavage d'eau par la Parole, afin de se la présenter une Assemblée sans tache, ni ride, ni rien de semblable; sous les soins de son amour, par le moyen des dons qu'il lui donne, et par l'opération constante de l'Esprit et les dons qu'il distribue à qui il veut, l'Assemblée, unie à son Chef, soumise à Christ, croît jusqu'à lui; et les puissances et les grâces de la vie, découlant du Chef, se répandent dans tout le corps, qui, fourni et bien ajusté ensemble par des jointures et des liens, croît d'un accroissement de Dieu (comparez Ephésiens 5: 22-33; 4: 4-16; 1 Corinthiens 12, 13, 14; Romains 12: 4-8).
22 Femmes, soyez soumises à vos propres
maris comme au Seigneur ; 23 parce que
le mari est le chef de la femme, comme aussi le Christ est le chef de
l’assemblée, lui, le sauveur du corps. 24
Mais comme l’assemblée est soumise au Christ, ainsi que les femmes le soient
aussi à leurs maris en toutes choses. 25
Maris, aimez vos propres femmes, comme aussi le Christ a aimé l’assemblée et
s’est livré lui-même pour elle, 26
afin qu’il la sanctifiât, en la purifiant par le lavage d’eau par la parole ; 27 afin que lui se présentât
l’assemblée à lui-même, glorieuse, n’ayant ni tache, ni ride, ni rien de
semblable, mais afin qu’elle fût sainte et irréprochable. 28 De même aussi, les maris doivent aimer leurs propres femmes
comme leurs propres corps ; celui qui aime sa propre femme s’aime lui-même. 29 Car personne n’a jamais haï sa
propre chair, mais il la nourrit et la chérit, comme aussi le Christ
l’assemblée : 30 car nous sommes
membres de son corps, — de sa chair et de ses os. 31 « C’est pour cela que l’homme laissera son père et sa mère et
sera joint à sa femme ; et les deux seront une seule chair ». 32 Ce mystère est grand ; mais moi je
parle relativement à Christ et à l’assemblée. 33 Toutefois, que chacun de vous aussi en particulier aime sa
propre femme comme lui-même ; et quant à la femme, qu’elle craigne son mari.
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4 Car comme dans un seul corps nous avons plusieurs membres, et que tous les membres n’ont pas la
même fonction, 5 ainsi nous qui
sommes plusieurs, sommes un seul corps en Christ, et chacun individuellement
membres l’un de l’autre. 6 Or ayant
des dons de grâce différents, selon la grâce qui nous a été donnée, soit la
prophétie, prophétisons selon la proportion de la foi ; 7 soit le service, soyons occupés du service ; soit celui qui
enseigne, qu’il s’applique à l’enseignement ; 8 soit celui qui exhorte, à l’exhortation ; — celui qui distribue, qu’il
le fasse en simplicité ; celui qui est à la tête, qu’il conduise soigneusement
; celui qui exerce la miséricorde, qu’il le fasse joyeusement.
Quand
l'œuvre sera accomplie, les saints seront enlevés au-devant du Seigneur en
l'air ; ils seront revêtus
de la gloire promise, et l'Assemblée
glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, apparaîtra avec le Fils
de l'homme dans la gloire comme son
corps et la plénitude
de celui qui remplit tout en tous, comme une seconde Eve, l'épouse du
céleste Adam.
Quelle
gloire qu'une telle vocation ! Quel privilège et quelle bénédiction
extraordinaires ! Quelle œuvre aussi que celle qui nous en a faits
participants, et quel amour que celui qui en a été la source pour nous ! Christ a aimé l'Assemblée et il s'est livré pour
elle !
Après avoir attiré l'attention des frères sur la position de l'Assemblée et le vrai caractère de l'unité chrétienne, je voudrais maintenant rappeler brièvement quelques-unes des exhortations de la sainte Parole, qui se lient à la connaissance de ces choses ; car ici, comme ailleurs, nous apprenons à la fois quels sont nos privilèges et quels sont nos devoirs. Notre responsabilité est inséparablement unie aux bénédictions dont nous sommes faits participants, et à la vocation à laquelle nous sommes appelés. A tous égards, le caractère et la direction de notre vie se rattachent aux différentes manifestations de la gloire de Christ ; nous trouvons en elles, en même temps, l'intelligence de la volonté de Dieu à notre égard et la puissance pour marcher dans cette volonté (voyez Colossiens 1: 9 et suivants). Puissions-nous le bien comprendre, afin de nous conduire d'une manière digne de Dieu, pour lui plaire à tous égards.
9 C’est pourquoi nous aussi, depuis le
jour où nous en avons ouï parler, nous ne cessons pas de prier et de demander
pour vous que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute
sagesse et intelligence spirituelle, 10
pour marcher d’une manière digne du Seigneur pour lui plaire à tous
égards, portant du fruit en toute bonne œuvre, et croissant par
la connaissance de Dieu : 11
étant fortifiés en toute force, selon la puissance de sa gloire, pour toute
patience et constance, avec joie, 12
rendant grâces au Père qui nous a rendus capables de participer au lot des
saints dans la lumière ; 13 qui nous
a délivrés du pouvoir des ténèbres, et nous a transportés dans le royaume du
Fils de son amour, 14 en qui nous
avons la rédemption, la rémission des péchés ; 15 qui est l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute la
création ; 16 car par lui ont été
créées toutes choses, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont
sur la terre, les visibles et les invisibles, soit trônes, ou seigneuries, ou
principautés, ou autorités : toutes choses ont été créées par lui et pour lui ;
17 et lui est avant toutes choses,
et toutes choses subsistent par lui ; 18
et il est le chef du corps, de l’assemblée, lui qui est le commencement, le
premier-né d’entre les morts, afin qu’en toutes choses il tienne, lui, la
première place ; 19 car, en lui,
toute la plénitude s’est plu à habiter, 20
et, par lui, à réconcilier toutes choses avec elle-même, ayant fait la paix par
le sang de sa croix, par lui, soit les choses qui sont sur la terre, soit les
choses qui sont dans les cieux.
Mais
si nous entrons ainsi dans le domaine de la vie pratique, on dira peut-être que depuis les temps
apostoliques, tout a bien changé !
En effet, au lieu d'assemblées, réunies sur le pied de
l'unité du corps, d'assemblées en paix, édifiées, marchant dans la crainte du
Seigneur, et croissant par la consolation du Saint Esprit (voyez Actes des Apôtres 9: 31), il n'y a que désordre, division, fausses
doctrines; un
torrent dévastateur a tout ravagé, il ne reste de l'édifice que des ruines.
31 Les assemblées donc, par toute la Judée et la Galilée et la Samarie, étaient en paix, étant édifiées, et marchant dans la crainte du Seigneur ; et elles croissaient par la consolation du Saint Esprit.
L'homme avait une part dans l'œuvre du rassemblement et de l'édification ; il avait été appelé à être «collaborateur de Dieu» (1 Corinthiens 3: 5-17) et par cette voie le mal est entré. L'Assemblée aussi était appelée à rendre un témoignage, et elle a manqué à sa responsabilité.
5 Qui donc est Apollos, et qui Paul ? Des
serviteurs par lesquels vous avez cru, et comme le Seigneur a donné à chacun
d’eux. 6 Moi, j’ai planté, Apollos a
arrosé ; mais Dieu a donné l’accroissement. 7 De sorte que ni celui qui plante n’est rien, ni celui qui arrose,
mais Dieu qui donne l’accroissement. 8
Or celui qui plante et celui qui arrose sont un ; mais chacun recevra sa propre
récompense selon son propre travail. 9
Car nous sommes collaborateurs de Dieu ; vous êtes le labourage de Dieu,
l’édifice de Dieu. 10 Selon la grâce
de Dieu qui m’a été donnée, comme un sage architecte, j’ai posé le fondement,
et un autre édifie dessus ; mais que chacun considère comment il édifie dessus.
11 Car personne ne peut poser
d’autre fondement que celui qui est posé, lequel est Jésus Christ. 12 Or si quelqu’un édifie sur ce
fondement de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du
chaume, 13 l’ouvrage de chacun sera
rendu manifeste, car le jour le fera connaître, parce qu’il est révélé en feu ;
et quel est l’ouvrage de chacun, le feu l’éprouvera. 14 Si l’ouvrage de quelqu’un qu’il aura édifié dessus demeure, il
recevra une récompense ; 15 si
l’ouvrage de quelqu’un vient à être consumé, il en éprouvera une perte, mais
lui-même il sera sauvé, toutefois comme à travers le feu.
16 Ne savez-vous pas que vous êtes le
temple de Dieu et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? 17 Si quelqu’un corrompt le temple de Dieu, Dieu le détruira, car
le temple de Dieu est saint, et tels vous êtes.
Ce qui était réellement la maison de Dieu est
devenu « une grande maison
», dans laquelle il y a des vaisseaux à honneur et des vaisseaux à déshonneur.
Le corps visible que Dieu
avait fait dépositaire de ses glorieuses révélations et gardien de la vérité, n'a pas su conserver intact le dépôt de
Dieu, et les croyants, au lieu d'être rassemblés ensemble en dehors du monde,
se sont trouvés isolés
et dispersés au milieu
de la grande masse professante
du christianisme de nom.
Toutefois,
quel que soit le résultat de l'infidélité de l'homme quant à l'œuvre et au
témoignage, que Dieu lui avait confiés, la position et la vocation du croyant
ne sont pas changées : ce que Dieu a élevé et qui est assis dans les
lieux célestes avec Christ, n'en
redescend pas ; ce que Dieu
aussi a bâti sur la terre et où
il est venu habiter par l'Esprit, demeure
en dépit de la puissance des portes
du Hadès.
L'Assemblée est toujours ; elle est toujours la maison de Dieu, la colonne et l'appui de la vérité ; la vie y est, le Saint Esprit y demeure, car Jésus l'a envoyé pour demeurer éternellement avec les siens ; la grâce aussi, et l'opération de la grâce du Chef, pour nourrir et faire croître les membres, ne s'affaiblissent pas, non plus que l'amour du cœur du Sauveur de qui cette grâce découle. Au milieu de tout le désordre et des ruines qui nous entourent, Dieu et sa Parole nous restent, pour nous conduire saintement et justement dans la voie de l'obéissance, au travers de tout, jusqu'à la gloire qui nous attend.
Prêtons
donc une sérieuse attention aux avertissements
de la sainte Parole de Dieu, et écoutons
ses enseignements à l'égard de nos devoirs comme «membres du Christ».
La première chose à laquelle nous soyons appelés sous ce rapport, c'est de «retenir le Chef», car il est notre vie cachée en Dieu. Entré devant Dieu, après qu'il a glorifié Dieu au sujet de nos péchés, il est dans sa position actuelle l'expression vivante de la valeur et de la perfection de son œuvre, l'expression parfaite de notre délivrance, de notre acceptation devant Dieu, et de la gloire à laquelle nous sommes appelés, car nous porterons son image.
Le Saint Esprit qu'il a envoyé du ciel, a pour office de rendre témoignage de lui, de prendre toutes les gloires qui sont en lui, le Chef, pour nous les communiquer, afin qu'ainsi nous croissions en lui, et que nous soyons fortifiés en toute force selon la puissance de la gloire de Celui qui est «l'image du Dieu invisible». Toute plénitude s'est plue à habiter en lui, qui est le chef de toute principauté et autorité; et en lui nous sommes accomplis: la purification de nos péchés, notre vivification, notre délivrance de la loi, du monde, de la puissance de Satan, notre espérance, tout pour nous se rattache à lui, qui est l'expression de toute la plénitude de l'amour et de la faveur de Dieu envers nous. C'est en tant qu'uni à ce Chef, et que retenant le Chef, que tout le corps fourni et bien uni ensemble, croît d'un accroissement de Dieu (Colossiens 2: 19 comparez avec 1: 9 et suivants; 2 et 3: 1-4). Sa mort nous a rassemblés en un, et sa présence est la bénédiction de deux ou trois réunis en son nom.
19 et ne tenant pas ferme le chef, duquel
tout le corps, alimenté et bien uni ensemble par des jointures et des liens,
croît de l’accroissement de Dieu.
9 C’est pourquoi nous aussi, depuis le
jour où nous en avons ouï parler, nous ne cessons pas de prier et de demander
pour vous que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute
sagesse et intelligence spirituelle, 10
pour marcher d’une manière digne du Seigneur pour lui plaire à tous égards,
portant du fruit en toute bonne œuvre, et croissant par la connaissance de Dieu
: 11 étant fortifiés en toute force,
selon la puissance de sa gloire, pour toute patience et constance, avec joie, 12 rendant grâces au Père qui nous a
rendus capables de participer au lot des saints dans la lumière ; 13 qui nous a délivrés du pouvoir des
ténèbres, et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour, 14 en qui nous avons la rédemption, la
rémission des péchés ; 15 qui est l’image
du Dieu invisible, le premier-né de toute la création ; 16 car par lui ont été créées toutes choses, les choses qui sont
dans les cieux et les choses qui sont sur la terre, les visibles et les
invisibles, soit trônes, ou seigneuries, ou principautés, ou autorités : toutes
choses ont été créées par lui et pour lui ; 17 et lui est avant toutes choses, et toutes choses subsistent par
lui ; 18 et il est le chef du corps,
de l’assemblée, lui qui est le commencement, le premier-né d’entre les morts,
afin qu’en toutes choses il tienne, lui, la première place ; 19 car, en lui, toute la plénitude
s’est plu à habiter, 20 et, par lui,
à réconcilier toutes choses avec elle-même, ayant fait la paix par le sang de
sa croix, par lui, soit les choses qui sont sur la terre, soit les choses qui
sont dans les cieux.
20 Si vous êtes morts avec Christ aux éléments
du monde, pourquoi, comme si vous étiez encore en vie dans le monde,
établissez-vous des ordonnances, 21
— ne prends pas, ne goûte pas, ne touche pas ! 22 — (choses qui sont toutes destinées à périr par l’usage,) selon
les commandements et les enseignements des hommes 23 (qui ont bien une apparence de sagesse en dévotion volontaire et
en humilité, et en ce qu’elles n’épargnent pas le corps, ne lui rendant pas un
certain honneur), pour la satisfaction de la chair ?
1 Si donc vous avez été ressuscités avec
le Christ, cherchez les choses qui sont en haut, où le Christ est assis à la
droite de Dieu ; 2 pensez aux choses
qui sont en haut, non pas à celles qui sont sur la terre ; 3 car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec le Christ en
Dieu. 4 Quand le Christ qui est
notre vie, sera manifesté, alors vous aussi, vous serez manifestés avec lui en
gloire.
Retenons donc le Chef, réclamons-nous
de lui, réunissons-nous,
en son nom et autour de lui, avec tous ceux qui l'invoquent d'un cœur
pur, car c'est en lui que nous
croyons et pour lui que nous avons été baptisés, comme Israël
l'avait été pour Moïse.
S'attacher à un autre chef, quel qu'il soit, chercher un autre centre de rassemblement, se réunir autour d'un autre drapeau, ce n'est pas retenir le Chef, c'est se détourner de lui et ne pas lui rendre l'honneur qui lui est dû. «Chacun de vous dit: pour moi je suis de Paul, et moi d'Apollos, et moi de Céphas, et moi de Christ. Le Christ est-il divisé? Paul a-t-il été crucifié pour vous? ou avez-vous été baptisés au nom de Paul?» (1 Corinthiens 1: 12, 13).
Lui est le Sauveur du corps, et l'Assemblée lui est soumise comme à son Seigneur. Ses soins fidèles ne nous feront pas défaut, car il chérit l'Assemblée et la nourrit : personne n'a jamais eu en haine sa propre chair (Ephésiens 5: 22-32). Monté en haut, il a envoyé le Saint Esprit pour être son vicaire sur la terre, et il a distribué les dons nécessaires au rassemblement et à l'édification des saints, afin que nous croissions jusqu'à lui, le Chef, duquel tout le corps bien ajusté et lié ensemble par chaque jointure du fournissement, produit l'accroissement du corps pour l'édification de soi-même, en amour, selon l'opération de chaque partie dans sa mesure (Ephésiens 4: 16).
12 Or voici ce que je dis, c’est que
chacun de vous dit : Moi, je suis de Paul ; et moi, d’Apollos ; et moi, de
Céphas ; et moi, de Christ. 13 Le
Christ est-il divisé ? Paul a-t-il été crucifié pour vous ? ou avez-vous été
baptisés pour le nom de Paul ?
22 Femmes, soyez soumises à vos propres
maris comme au Seigneur ; 23 parce
que le mari est le chef de la femme, comme aussi le Christ est le chef de
l’assemblée, lui, le sauveur du corps. 24
Mais comme l’assemblée est soumise au Christ, ainsi que les femmes le soient
aussi à leurs maris en toutes choses. 25
Maris, aimez vos propres femmes, comme aussi le Christ a aimé l’assemblée et
s’est livré lui-même pour elle, 26
afin qu’il la sanctifiât, en la purifiant par le lavage d’eau par la parole ; 27 afin que lui se présentât
l’assemblée à lui-même, glorieuse, n’ayant ni tache, ni ride, ni rien de
semblable, mais afin qu’elle fût sainte et irréprochable. 28 De même aussi, les maris doivent aimer leurs propres femmes
comme leurs propres corps ; celui qui aime sa propre femme s’aime lui-même. 29 Car personne n’a jamais haï sa
propre chair, mais il la nourrit et la chérit, comme aussi le Christ l’assemblée
: 30 car nous sommes membres de son
corps, — de sa chair et de ses os. 31
« C’est pour cela que l’homme laissera son père et sa mère et sera joint à sa
femme ; et les deux seront* une seule chair ». 32 Ce mystère est grand ; mais moi je parle relativement à Christ
et à l’assemblée.
16 duquel tout le corps, bien ajusté et
lié ensemble par chaque jointure du fournissement, produit, selon l’opération
de chaque partie dans sa mesure, l’accroissement du corps pour l’édification de
lui-même en amour.
Au Chef, dans le ciel, correspondent sur la terre un corps et un Esprit : l'Ecriture nous dit qu'il y a «un seul corps et un seul Esprit», comme aussi nous avons été appelés à une seule espérance de notre vocation, et elle nous exhorte de garder l'unité de l'Esprit par le lien de la paix (Ephésiens 4: 3, 4).
3 vous appliquant à garder l’unité de
l’Esprit par le lien de la paix. 4 Il
y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés pour une
seule espérance de votre appel.
Après nous avoir montré la gloire du Chef dans le ciel, elle dirige nos regards sur la terre où elle voit maintenant le corps, cette vaste unité, formée et existant sur la terre, comme fait divin, par la présence et la constante opération de l'Esprit.
Quelle
qu'ait été l'infidélité de l'homme, le
corps reste toujours un seul corps ; et l'Esprit
qui l'unit en un, en poursuit
l'édification : descendu sur la terre,
il habite toujours dans la maison, qui croît pour être un temple saint dans le
Seigneur : on
peut l'ignorer, on
peut le nier, mais il en est
ainsi, et nous tous qui avons cru, nous appartenons à ce seul corps et nous
devons toujours garder l'unité de l'Esprit.
Nous pouvons aller ici ou là, nous joindre à telle secte ou à telle autre secte, nous appeler d'un nom ou d'un autre nom, nous n'en appartenons pas moins toujours au seul vrai corps universel dont Dieu nous a faits les membres, auquel il nous a ajoutés ; nous sommes membres du corps.
Prenons donc, comme des enfants obéissants, la place que Dieu nous a faite ; reconnaissons en toutes choses cette unité du corps et de l'Esprit ; soyons de fidèles témoins de la vérité de Dieu, au lieu de la contredire par toutes sortes d'inconséquences et d'infidélités. Les membres du corps sont plusieurs, mais le corps est un seul ; il y a une seule unité reconnue de Dieu, gardons-la «par le lien de la paix».
Au lieu de cela, ne faisons-nous pas plutôt comme
ces Corinthiens à qui Paul disait :
11 Car, mes frères, il m’a été dit de vous, par ceux qui sont de chez Chloé, qu’il
y a des dissensions parmi vous.
Et plus loin :
3
car vous êtes encore charnels. Car, puisqu’il y a parmi vous de l’envie et des querelles, n’êtes-vous pas
charnels et ne marchez-vous pas à
la manière des hommes ? 4
Car quand l’un dit : Moi, je suis de Paul ; et l’autre : moi, je suis
d’Apollos, n’êtes-vous pas des hommes ? 5
Qui donc est Apollos, et qui Paul ? Des serviteurs par lesquels vous avez cru,
et comme le Seigneur a donné à chacun d’eux. 6 Moi, j’ai planté, Apollos a arrosé ; mais Dieu a donné
l’accroissement. 7 De sorte que ni
celui qui plante n’est rien, ni celui qui arrose, mais Dieu qui donne
l’accroissement. 8 Or celui qui
plante et celui qui arrose sont un ; mais chacun recevra sa propre récompense
selon son propre travail.
Toute notre marche comme membres de Christ se rattache à ces deux principes : «retenir le Chef», «garder l'unité de l'Esprit». Ils nous amènent naturellement au seul rassemblement des saints qui soit selon Dieu, au rassemblement des saints autour du Seigneur sur le pied de l'unité de l'Esprit.
L'épître aux Hébreux exhorte les saints à ne pas négliger le rassemblement d'eux-mêmes, «comme quelques-uns ont l'habitude de faire» (voyez Hébreux 10: 23-25). A cette réunion appartiennent les privilèges mentionnés par le Seigneur lui-même au chapitre 18 de l'évangile de Matthieu : En vérité, je vous dis: tout ce que vous lierez sur la terre, sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre, sera délié dans le ciel. Je vous dis encore que si deux d'entre vous sont d'accord sur la terre pour une chose quelconque, quelle que soit la chose qu'ils demanderont, elle leur sera faite par mon Père qui est aux cieux; car où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d'eux (Matthieu 18: 18-20; comparez Luc 24: 33-49; Jean 20: 19-29).
23 Retenons la confession de notre
espérance sans chanceler, car celui qui a promis est fidèle ; 24 et prenons garde l’un à l’autre pour
nous exciter à l’amour et aux bonnes œuvres, 25 n’abandonnant pas le rassemblement de nous-mêmes, comme
quelques-uns ont l’habitude de faire, mais nous exhortant l’un l’autre, et cela
d’autant plus que vous voyez le jour approcher.
18 En vérité, je vous dis : Tout ce que
vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez
sur la terre sera délié dans le ciel. 19
Je vous dis encore que si deux d’entre vous sont d’accord sur la terre pour
une chose quelconque, quelle que soit la chose qu’ils demanderont, elle sera
faite pour eux par mon Père qui est dans les cieux ; 20 car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis là au
milieu d’eux.
33 Et se levant à l’heure même, ils s’en
retournèrent à Jérusalem, et trouvèrent assemblés les onze et ceux qui étaient
avec eux, 34 disant : Le Seigneur
est réellement ressuscité, et il est apparu à Simon. 35 Et ils racontèrent les choses qui étaient arrivées en chemin, et
comment il s’était fait connaître à eux dans la fraction du pain.
36 Et comme ils disaient ces choses, il se
trouva lui-même là au milieu d’eux, et leur dit : Paix vous soit ! 37 Et eux, tout effrayés et remplis de
crainte, croyaient voir un esprit. 38
Et il leur dit : Pourquoi êtes-vous troublés, et pourquoi monte-t-il des
pensées dans vos cœurs ? 39 Voyez
mes mains et mes pieds ; — que c’est moi-même : touchez-moi, et voyez ; car un
esprit n’a pas de la chair et des os, comme vous voyez que j’ai. 40 Et en disant cela, il leur montra
ses mains et ses pieds. 41 Et comme,
de joie, ils ne croyaient pas encore et s’étonnaient, il leur dit : Avez-vous
ici quelque chose à manger ? 42 Et
ils lui donnèrent un morceau de poisson cuit et quelque peu d’un rayon de miel
; 43 et l’ayant pris, il en mangea
devant eux. 44 Et il leur dit : Ce
sont ici les paroles que je vous disais quand j’étais encore avec vous, qu’il
fallait que toutes les choses qui sont écrites de moi dans la loi de Moïse, et
dans les prophètes, et dans les psaumes, fussent accomplies. 45 Alors il leur ouvrit l’intelligence
pour entendre les écritures. 46 Et
il leur dit : Il est ainsi écrit ; et ainsi il fallait que le Christ souffrît,
et qu’il ressuscitât d’entre les morts le troisième jour, 47 et que la repentance et la rémission des péchés fussent prêchées
en son nom à toutes les nations, en commençant par Jérusalem. 48 Et vous, vous êtes témoins de ces
choses ; 49 et voici, moi, j’envoie
sur vous la promesse de mon Père. Mais vous, demeurez dans la ville, jusqu’à ce
que vous soyez revêtus de puissance d’en haut.
19 Le soir donc étant venu, ce jour-là, le
premier de la semaine, et les portes du lieu où les disciples étaient, par crainte
des Juifs, étant fermées, Jésus vint, et se tint au milieu d’eux. Et il leur
dit : Paix vous soit ! 20 Et ayant
dit cela, il leur montra ses mains et son côté. Les disciples se réjouirent
donc quand ils virent le Seigneur. 21
Jésus donc leur dit encore : Paix vous soit ! Comme le Père m’a envoyé, moi
aussi je vous envoie. 22 Et ayant
dit cela, il souffla en eux, et leur dit : Recevez l’Esprit Saint. 23 À quiconque vous remettrez les
péchés, ils sont remis ; et à quiconque vous les retiendrez, ils sont retenus. 24 Or Thomas, l’un des douze, appelé
Didyme, n’était pas avec eux quand Jésus vint. 25 Les autres disciples donc lui dirent : Nous avons vu le
Seigneur. Mais il leur dit : À moins que je ne voie en ses mains la marque des
clous, et que je ne mette mon doigt dans la marque des clous, et que je ne
mette ma main dans son côté, je ne le croirai point. 26 Et huit jours après, ses disciples étaient de nouveau dans la
maison, et Thomas avec eux. Jésus vient, les portes étant fermées ; et il se
tint au milieu d’eux et dit : Paix vous soit ! 27 Puis il dit à Thomas : Avance ton doigt ici, et regarde mes
mains ; avance aussi ta main, et mets-la dans mon côté ; et ne sois pas
incrédule, mais croyant. 28 Thomas
répondit et lui dit : Mon Seigneur et mon Dieu ! 29 Jésus lui dit : Parce que tu m’as vu, tu as cru ; bienheureux
ceux qui n’ont point vu et qui ont cru.
Il faut bien remarquer que ce qui nous est recommandé, c'est le rassemblement de nous-mêmes, le rassemblement des membres de la grande unité que Dieu a formée sur la terre. Il ne suffit pas, pour répondre à la pensée de Dieu, que, nous nous réunissions, d'une manière ou d'une autre, avec quelques frères de notre choix, ou sans distinguer entre les vaisseaux à honneur, et les vaisseaux à déshonneur dont nous devons nous purifier : le rassemblement, selon Dieu, c'est le rassemblement de nous-mêmes, des frères, quels qu'ils soient.
Notre propre volonté, notre choix,
nos sympathies, n'ont aucun titre à
intervenir ici, non plus que le plus
ou moins de connaissance ou d'avancement
spirituel des frères qui
nous entourent.
Dieu a ajouté à l'Assemblée ceux qu'il a reçus à lui en Christ, et ceux qu'il a reçus à lui, nous devons les recevoir (*).
(*) Je laisse ici de côté, bien entendu, tout ce qui concerne la discipline, au sujet de laquelle la Parole nous fournit encore toutes les directions qui nous sont nécessaires
Le vrai rassemblement de nous-mêmes est celui qui se fait sur le pied de l'unité
de tous les saints, de l'unité de «tout le
corps». — Tout
principe de rassemblement qui n'embrasse pas «tout le corps», est faux et sectaire, contraire à la Parole de Dieu, ce
principe est d'une grande simplicité, et il est une pierre de touche pour toute
assemblée.
Apprenons à nous en servir et à le mettre en
pratique ; n'en acceptons point d'autre, ni dans nos cœurs, ni dans
notre service. Dieu, on
ne saurait trop le répéter, ne
reconnaît qu'une seule unité, l'unité de «tout le corps»; tout chrétien
est membre de cette unité-là,
et non pas de telle ou telle assemblée locale, ou de telle ou telle confédération
d'assemblées car le corps n'est pas composé de plusieurs corps, mais il
est un seul, et il a plusieurs
membres, nous sommes ses
membres chacun en particulier.
Il n'y a pas pour Dieu, et il ne doit pas y avoir pour
nous, d'autre corps que celui-là,
et d'autres membres que ceux-là.
L'unité est le seul
vrai principe de rassemblement,
mais l'unité de tout le corps.
Si
Dieu nous exhorte à ne pas négliger le rassemblement de nous-mêmes, comme
quelques-uns ont l'habitude de faire, soit par ignorance, soit par lâcheté ou
par esprit sectaire, Dieu ne nous laisse pas non plus sans les directions et la
puissance nécessaires, pour que nous nous réunissions à notre profit, et non pas à notre détriment.
A
l'occasion des désordres qui se manifestaient déjà du temps des apôtres,
Dieu nous a donné les directions
dont nous avions besoin pour éclairer notre sentier et il y est avec nous, car c'est
son chemin.
Son apôtre, lorsqu'il voit par avance le désordre et les faux docteurs qui ravageront le troupeau, ne remettait-il pas avec confiance les saints à Dieu et à la parole de sa grâce, qui a la puissance d'édifier et de conduire jusqu'à l'héritage (Actes des Apôtres 20: 29-33)? N'est-ce pas aux Ecritures que le même apôtre renvoie Timothée, lorsqu'il voit poindre déjà ces temps fâcheux où les hommes auront l'apparence de la piété, mais en en reniant la puissance (2 Timothée 3: 1-17)? N'est-ce pas lui encore qui, à propos des désordres qui avaient envahi l'assemblée à Corinthe, nous donne de la part du Seigneur ce qu'il a reçu de lui, et tous ses enseignements qu'il veut que nous recevions comme des commandements du Seigneur? « Car moi j'ai reçu du Seigneur ce qu'aussi je vous ai enseigné »; et plus loin: « Si quelqu'un pense être prophète ou spirituel, qu'il reconnaisse que les choses que je vous écris sont des commandements du Seigneur; et si quelqu'un est ignorant, qu'il soit ignorant » (1 Corinthiens 11: 23; 14: 37, 38).
29 Moi je sais qu’après mon départ il
entrera parmi vous des loups redoutables qui n’épargneront pas le troupeau ; 30 et il se lèvera d’entre vous-mêmes
des hommes qui annonceront des doctrines perverses pour attirer les disciples
après eux. 31 C’est pourquoi
veillez, vous souvenant que, durant trois ans, je n’ai cessé nuit et jour
d’avertir chacun [de vous] avec larmes. 32
Et maintenant je vous recommande à Dieu, et à la parole de sa grâce, qui a la
puissance d’édifier et de vous donner un héritage avec tous les sanctifiés. 33 Je n’ai convoité ni l’argent, ni
l’or, ni la robe de personne.
1 Or sache ceci, que dans les derniers
jours il surviendra des temps fâcheux ; 2
car les hommes seront égoïstes, avares, vantards, hautains, outrageux,
désobéissants à leurs parents, ingrats, sans piété, 3 sans affection naturelle, implacables, calomniateurs,
incontinents, cruels, n’aimant pas le bien, 4 traîtres, téméraires, enflés d’orgueil, amis des voluptés plutôt
qu’amis de Dieu, 5 ayant la forme de
la piété, mais en ayant renié la puissance. Or détourne-toi de telles gens. 6 Car d’entre eux sont ceux qui
s’introduisent dans les maisons et qui mènent captives des femmelettes chargées
de péchés, entraînées par des convoitises diverses, 7 qui apprennent toujours et qui ne peuvent jamais parvenir à la
connaissance de la vérité. 8 Or de
la même manière dont Jannès et Jambrès résistèrent à Moïse, ainsi aussi ceux-ci
résistent à la vérité, hommes corrompus dans leur entendement, réprouvés quant
à la foi : 9 mais ils n’iront pas
plus avant, car leur folie sera manifeste pour tous, comme a été celle de
ceux-là aussi. 10 Mais toi, tu as
pleinement compris ma doctrine, ma conduite, mon but constant, ma foi, mon
support, mon amour, ma patience, 11
mes persécutions, mes souffrances, telles qu’elles me sont arrivées à Antioche,
à Iconium et à Lystre, quelles persécutions j’ai endurées ; — et le Seigneur
m’a délivré de toutes. 12 Et tous
ceux aussi qui veulent vivre pieusement dans le christ Jésus, seront persécutés
; 13 mais les hommes méchants et les
imposteurs iront de mal en pis, séduisant et étant séduits. 14 Mais toi, demeure dans les choses
que tu as apprises et dont tu as été pleinement convaincu, sachant de qui tu
les as apprises, 15 et que, dès
l’enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut
par la foi qui est dans le christ Jésus. 16
Toute écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre,
pour corriger, pour instruire dans la justice, 17 afin que l’homme de Dieu soit accompli et parfaitement accompli
pour toute bonne œuvre.
23 Car moi, j’ai reçu du Seigneur ce qu’aussi je vous ai enseigné :
c’est que le seigneur Jésus, la nuit qu’il fut livré, prit du pain, 24 et après avoir rendu grâces, il le
rompit et dit : « Ceci est mon corps, qui est pour vous ; faites ceci en
mémoire de moi ». 25 De même [il
prit] la coupe aussi, après le souper, en disant : « Cette coupe est la
nouvelle alliance en mon sang : faites ceci, toutes les fois que vous la
boirez, en mémoire de moi ». 26 Car
toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez la coupe, vous
annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne.
37 Si quelqu’un pense être prophète ou
spirituel, qu’il reconnaisse que les choses que je vous écris sont le
commandement du Seigneur. 38 Et si
quelqu’un est ignorant, qu’il soit ignorant.
Nous avons besoin d'apprendre chacun à notre place, comme Timothée à la sienne, comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l'Assemblée du Dieu vivant, la colonne et l'appui de la vérité; nous avons besoin, comme les Corinthiens aussi, de savoir comment nous devons nous réunir ensemble pour la cène du Seigneur et pour l'édification; et Dieu a abondamment pourvu à cela, pour qui veut écouter, car Dieu n'est pas un Dieu de désordre, mais de paix, comme dans toutes les assemblées des saints (1 Corinthiens 14: 33). (Voyez en particulier 1 Corinthiens 11: 17 et suivants; 12, 13, 14, et les deux épîtres à Timothée).
33 Car Dieu n’est pas un Dieu de désordre,
mais de paix, comme dans toutes les assemblées des saints.
17 Or, en prescrivant ceci, je ne vous
loue pas, — c’est que vous vous réunissez, non pas pour votre profit, mais à
votre détriment. 18 Car d’abord,
quand vous vous réunissez en assemblée, j’entends dire qu’il y a des divisions
parmi vous, et je le crois en partie ; 19
car il faut aussi qu’il y ait des sectes parmi vous, afin que ceux qui sont
approuvés soient manifestes parmi vous.
20 Quand donc vous vous réunissez
ensemble, ce n’est pas manger la cène dominicale : 21 car lorsqu’on mange, chacun prend par avance son propre souper,
et l’un a faim, et l’autre s’enivre. 22
N’avez-vous donc pas des maisons pour manger et pour boire ? Ou méprisez-vous
l’assemblée de Dieu, et faites-vous honte à ceux qui n’ont rien ? Que vous
dirai-je ? Vous louerai-je ? En cela, je ne vous loue pas. 23 Car moi, j’ai reçu du Seigneur ce qu’aussi je vous ai enseigné :
c’est que le seigneur Jésus, la nuit qu’il fut livré, prit du pain, 24 et après avoir rendu grâces, il le
rompit et dit : « Ceci est mon corps, qui est pour vous ; faites ceci en
mémoire de moi ». 25 De même [il
prit] la coupe aussi, après le souper, en disant : « Cette coupe est la
nouvelle alliance en mon sang : faites ceci, toutes les fois que vous la
boirez, en mémoire de moi ». 26 Car
toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez la coupe, vous
annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne. 27 Ainsi quiconque mange le pain ou boit la coupe du Seigneur
indignement sera coupable à l’égard du corps et du sang du Seigneur. 28 Mais que chacun s’éprouve soi-même,
et qu’ainsi il mange du pain et boive de la coupe ; 29 car celui qui mange et qui boit, mange et boit un jugement
contre lui-même, ne distinguant pas le corps. 30 C’est pour cela que plusieurs sont faibles et malades parmi
vous, et qu’un assez grand nombre dorment. 31
Mais si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. 32 Mais quand nous sommes jugés, nous
sommes châtiés par le Seigneur, afin que nous ne soyons pas condamnés avec le
monde. 33 Ainsi, mes frères, quand
vous vous réunissez pour manger, attendez-vous l’un l’autre ; 34 si quelqu’un a faim, qu’il mange
chez lui, afin que vous ne vous réunissiez pas pour être jugés. Or, quant aux
autres points, je les réglerai quand j’irai vers vous.
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Oui,
quelle que soit notre faiblesse, la Parole infaillible nous reste, Dieu
et la Parole de sa grâce ; Jésus est
toujours présent là où deux ou trois sont rassemblés en son nom ; il a envoyé
son Esprit pour demeurer avec
nous éternellement, afin que, en
paix, nous soyons édifiés
et nous croissions par sa consolation.
Avons-nous besoin d'autre chose? Serons-nous plus en sûreté en nous appuyant
sur l'homme et sa sagesse, sur ce bras de la
chair, sur ce bâton qui n'est qu'un roseau cassé, qui, lorsqu'on s'appuie
dessus, vous entre dans la main et la transperce (voyez Esaïe 36: 6;
Jérémie 17: 5-8)?
— Béni
soit l'homme qui se confie en Jéhovah et duquel Jéhovah est la confiance!
6 Voici, tu te confies en ce bâton de roseau
cassé, en l’Égypte, lequel, si quelqu’un s’appuie dessus, lui entre dans la
main et la perce. Tel est le Pharaon, roi d’Égypte, pour tous ceux qui se
confient en lui.
5 Ainsi dit l’Éternel : Maudit l’homme
qui se confie en l’homme, et qui fait de la chair son bras, et dont le cœur se
retire de l’Éternel ! 6 Et il sera
comme un dénué dans le désert, et il ne verra pas quand le bien arrivera, mais
il demeurera dans des lieux secs au désert, dans un pays de sel et inhabité. 7 Béni l’homme qui se confie en
l’Éternel, et de qui l’Éternel est la confiance ! 8 Il sera comme un arbre planté près des eaux ; et il étendra ses
racines vers le courant ; et il ne s’apercevra pas quand la chaleur viendra, et
sa feuille sera toujours verte ; et dans l’année de la sécheresse il ne
craindra pas, et il ne cessera de porter du fruit.
Dans ces directions que nous fournit la Parole de Dieu au sujet du rassemblement des saints, le nom de Jésus et la cène occupent le premier rang (voyez 1 Corinthiens 10: 16-21; 11: 17-34; comparez aussi Actes des Apôtres 20: 7).
16 La coupe de bénédiction que nous
bénissons, n’est-elle pas la communion du sang du Christ ? Le pain que nous
rompons, n’est-il pas la communion du corps du Christ ? 17 Car nous qui sommes plusieurs, sommes un seul pain, un seul
corps, car nous participons tous à un seul et même pain. 18 Considérez l’Israël selon la chair : ceux qui mangent les
sacrifices n’ont-ils pas communion avec l’autel ? 19 Que dis-je donc ? que ce qui est sacrifié à une idole soit
quelque chose ? ou qu’une idole soit quelque chose ? 20 Non, mais que les choses que les nations sacrifient, elles les
sacrifient à des démons et non pas à Dieu : or je ne veux pas que vous ayez
communion avec les démons. 21 Vous
ne pouvez boire la coupe du Seigneur et la coupe des démons ; vous ne pouvez
participer à la table du Seigneur et à la table des démons.
17 Or, en prescrivant ceci, je ne vous
loue pas, — c’est que vous vous réunissez, non pas pour votre profit, mais à
votre détriment. 18 Car d’abord,
quand vous vous réunissez en assemblée, j’entends dire qu’il y a des divisions
parmi vous, et je le crois en partie ; 19
car il faut aussi qu’il y ait des sectes parmi vous, afin que ceux qui sont
approuvés soient manifestes parmi vous.
20 Quand donc vous vous réunissez
ensemble, ce n’est pas manger la cène dominicale : 21 car lorsqu’on mange, chacun prend par avance son propre souper,
et l’un a faim, et l’autre s’enivre. 22
N’avez-vous donc pas des maisons pour manger et pour boire ? Ou méprisez-vous
l’assemblée de Dieu, et faites-vous honte à ceux qui n’ont rien ? Que vous
dirai-je ? Vous louerai-je ? En cela, je ne vous loue pas. 23 Car moi, j’ai reçu du Seigneur ce qu’aussi je vous ai enseigné :
c’est que le seigneur Jésus, la nuit qu’il fut livré, prit du pain, 24 et après avoir rendu grâces, il le
rompit et dit : « Ceci est mon corps, qui est pour vous ; faites ceci en
mémoire de moi ». 25 De même [il
prit] la coupe aussi, après le souper, en disant : « Cette coupe est la
nouvelle alliance en mon sang : faites ceci, toutes les fois que vous la
boirez, en mémoire de moi ». 26 Car
toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez la coupe, vous annoncez
la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne. 27 Ainsi quiconque mange le pain ou boit la coupe du Seigneur
indignement sera coupable à l’égard du corps et du sang du Seigneur. 28 Mais que chacun s’éprouve soi-même,
et qu’ainsi il mange du pain et boive de la coupe ; 29 car celui qui mange et qui boit, mange et boit un jugement
contre lui-même, ne distinguant pas le corps. 30 C’est pour cela que plusieurs sont faibles et malades parmi
vous, et qu’un assez grand nombre dorment. 31
Mais si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. 32 Mais quand nous sommes jugés, nous
sommes châtiés par le Seigneur, afin que nous ne soyons pas condamnés avec le
monde. 33 Ainsi, mes frères, quand
vous vous réunissez pour manger, attendez-vous l’un l’autre ; 34 si quelqu’un a faim, qu’il mange
chez lui, afin que vous ne vous réunissiez pas pour être jugés. Or, quant aux
autres points, je les réglerai quand j’irai vers vous.
7 Et le premier jour de la semaine, lorsque
nous étions assemblés pour rompre
le pain, Paul qui devait partir le lendemain, leur fit un discours, et
il prolongea le discours jusqu’à minuit.
La bénédiction de deux ou trois rassemblés au nom de Jésus, c'est que lui-même est au milieu d'eux ; c'est lui qu'ils sont venus rechercher, et sa présence les console, les fortifie, les réjouit et les unit ensemble dans un même sentiment par le Saint Esprit. En leur laissant le mémorial de sa mort, il a voulu en faire le centre moral de leurs pensées; ils sont devant Dieu comme le fruit de ses souffrances, de sa mort, du travail de son âme; ils ont connu l'amour en ce qu'il a mis sa vie pour eux, et ainsi ils annoncent ensemble sa mort jusqu'à ce qu'il vienne. Précieuse bénédiction! Puissant témoignage aussi, car en même temps, ayant communion avec l'autel, « participant tous d'un seul pain », ils deviennent la manifestation, voulue de Dieu, de l'unité du corps dont ils sont les membres chacun en particulier.
« La
coupe de bénédiction que nous bénissons n'est-ce pas la communion du sang de
Christ ? Le pain que nous rompons n'est-il pas la communion du corps de Christ?
Car nous qui sommes plusieurs, sommes un seul pain, un seul corps, car nous
sommes tous participants d'un seul pain » (1 Corinthiens 10: 16-21)!
Il faut bien saisir ce point : la manifestation de l'unité du corps ne consiste pas seulement dans le fait que les frères sont réunis ensemble pour prier ou pour s'édifier, mais essentiellement dans la fraction du pain, dans la participation à un seul pain.
16 La coupe de bénédiction que nous
bénissons, n’est-elle pas la communion du sang du Christ ? Le pain que nous rompons,
n’est-il pas la communion du corps du Christ ? 17 Car nous qui sommes plusieurs, sommes un seul pain, un seul
corps, car nous participons tous à un seul et même pain. 18 Considérez l’Israël selon la chair : ceux qui mangent les
sacrifices n’ont-ils pas communion avec l’autel ? 19 Que dis-je donc ? que ce qui est sacrifié à une idole soit
quelque chose ? ou qu’une idole soit quelque chose ? 20 Non, mais que les choses que les nations sacrifient, elles les
sacrifient à des démons et non pas à Dieu : or je ne veux pas que vous ayez
communion avec les démons. 21 Vous
ne pouvez boire la coupe du Seigneur et la coupe des démons ; vous ne pouvez
participer à la table du Seigneur et à la table des démons.
Après avoir traité de la cène,
et nous avoir montré la place qui lui appartient dans les assemblées des
saints, l'épître aux Corinthiens s'occupe des dons et de l'édification.
Le Saint Esprit distribue ses dons à qui il veut ; ils sont placés dans l'Assemblée, et sont donnés pour l'utilité, pour l'édification du corps. Les dons sont les membres du corps ; ils sont divers; car aussi le corps n'est pas un seul membre, mais plusieurs ; ceux qui paraissent les plus faibles sont nécessaires, Dieu ayant composé le corps de telle manière, qu'il a donné plus d'honneur à ce qui en manquait, afin qu'il n'y eût point de division dans le corps, mais que les membres eussent un soin égal les uns des autres (voyez 1 Corinthiens 12).
Dieu a pris un soin particulier de nous faire bien comprendre, que les serviteurs qui exercent les dons, sont donnés en pur don à l'Assemblée, comme les lévites à Aaron et à ses fils et à tout Israël, pour servir, et qu'ils ne constituent point une caste privilégiée, placée entre Dieu et le peuple comme la sacrificature : on remarquera que selon le point de vue auquel l'Ecriture envisage les dons, la nomenclature qu'elle en fait diffère essentiellement (comparez 1 Corinthiens 12; Romains 12; Ephésiens 4; 1 Pierre 4: 10, 11; voyez aussi 1 Corinthiens 16: 15-18).
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10 Suivant que chacun de vous a reçu
quelque don de grâce, employez-le les uns pour les autres, comme bons
dispensateurs de la grâce variée de Dieu. 11
Si quelqu’un parle, qu’il le fasse comme oracle de Dieu ; si quelqu’un sert,
qu’il serve comme par la force que Dieu fournit, afin qu’en toutes choses Dieu
soit glorifié par Jésus Christ, à qui est la gloire et la puissance, aux
siècles des siècles ! Amen.
15 Or je vous exhorte, frères — (vous
connaissez la maison de Stéphanas, qu’elle est les
prémices de l’Achaïe, et qu’ils se sont voués au service des saints,) — 16 à vous soumettre, vous aussi, à de
tels hommes et à quiconque coopère à l’œuvre et travaille. 17 Or je me réjouis de la venue de Stéphanas,
et de Fortunat, et d’Achaïque, parce qu’ils ont
suppléé à ce qui a manqué de votre part ; 18
car ils ont récréé mon esprit et le vôtre : reconnaissez donc de tels hommes.
L'amour est la source de l'activité de celui que Christ a appelé par grâce à être son serviteur, et qu'il a donné en pur don à l'Assemblée ; c'est pourquoi le chapitre 13 de la 1re épître aux Corinthiens vient interrompre les instructions relatives aux dons et à leur exercice dans l'Assemblée, nous montrant la place que l'amour occupe dans cet exercice, dont le Saint Esprit est la puissance, et la Parole la lumière dirigeante. «Les esprits des prophètes sont assujettis aux prophètes» (1 Corinthiens 14: 32).
Dieu a placé les dons dans l'Assemblée, non pas dans une réunion particulière ou locale ; ils appartiennent à l'Assemblée tout entière dans son universalité, et jamais Dieu ne suppose qu'une certaine fraction de l'Assemblée, réunion locale, ou confédération, n'importe, soit organisée comme unité distincte et complète en elle-même, et si les choses sont ainsi dans l'état de santé, à plus forte raison le sont-elles quand tout est en ruine.
Les anciens ou évêques et les diacres se rattachent à une assemblée locale ; les dons sont donnés à l'Assemblée et placés dans l'Assemblée ; la sacrificature forme elle-même l'Assemblée comme corps d'adorateurs.
Dieu a
composé le corps de telle façon qu'il n'y ait point de division dans le corps; il a donné des dons pour
le perfectionnement des saints, pour
l'édification du corps, jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité
de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à
l'état d'homme fait, à la mesure de la stature de la plénitude de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, mais que, étant vrais
dans l'amour, nous croissions en
toutes choses jusqu'à lui, qui est le Chef, duquel tout
le corps, bien ajusté
et lié ensemble par chaque
jointure du fournissement, produit l'accroissement du corps pour l'édification de soi-même en amour, selon l'opération de chaque partie dans sa mesure (Ephésiens 4: 12-16;
comparez 1 Corinthiens 12, 14).
12 en vue du perfectionnement des saints, pour
l’œuvre du service, pour l’édification du corps de Christ ; 13 jusqu’à ce que nous parvenions tous
à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme
fait, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ : 14 afin que nous ne soyons plus de
petits enfants, ballottés et emportés çà et là par tout vent de doctrine dans
la tromperie des hommes, dans leur habileté à user de voies détournées pour
égarer ; 15 mais que, étant vrais
dans l’amour, nous croissions en toutes choses jusqu’à lui qui est le chef, le
Christ ; 16 duquel tout le corps,
bien ajusté et lié ensemble par chaque jointure du fournissement, produit,
selon l’opération de chaque partie dans sa mesure, l’accroissement du corps
pour l’édification de lui-même en amour.
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Quand
l'œuvre de l'édification sera ainsi complète, le Seigneur répondra à la prière de l'Esprit et de l'Epouse, qui disent : « Viens ! » — et il
nous soutient et nous encourage jusque-là par
la promesse : « Oui, je viens bientôt » (Apocalypse 22: 17, 20)!
12 17 Et l’Esprit et l’épouse disent : Viens.
Et que celui qui entend dise : Viens. Et que celui qui a soif vienne ; que
celui qui veut prenne gratuitement de l’eau de la vie. …
… 20 Celui qui rend témoignage de ces choses dit : Oui, je viens bientôt. — Amen ; viens, seigneur Jésus !
Ces lignes se sont étendues plus que je ne pensais. Puissent-elles, par la bonté de Dieu, parler à la conscience et au cœur de plusieurs de ceux qui les liront.
Dieu tourne nos regards vers la gloire à laquelle il nous appelle, il nous montre quelle est l'espérance de notre vocation et quelles sont les richesses de la gloire de son héritage dans les saints, afin que, dans la puissance de l'Esprit, avec l'intelligence de sa volonté, comme des enfants obéissants, nous marchions d'une manière digne de sa vocation.
Comme un bon Père, qui sait ce qui convient à ses enfants, il veut que nous comprenions bien quelle est sa volonté, et que, ne restant pas toujours des enfants en connaissance, nous sachions nous conduire en hommes faits, qui, pour y être habitués, ont les sens exercés à discerner le bien et le mal.
«
Or à celui qui, selon la puissance qui opère
en nous, peut faire infiniment plus que tout ce que nous demandons et pensons,
à lui soit gloire dans l'Assemblée dans le Christ Jésus, pour tous les âges du
siècle des siècles, Amen ! » (Ephésiens
3 v .20)
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